定林寺塔位于南京市江宁区方山，是一座始建于南宋时期的古塔，距今已有近千年历史，是方山地区的标志性建筑，该塔为楼阁式砖塔，造型古朴典雅，历经岁月沧桑仍巍然屹立，见证了南京地区的历史变迁，作为江宁区重要的历史文化遗产，定林寺塔不仅具有较高的建筑艺术价值，也是研究南宋时期佛教文化与砖塔建造技术的珍贵实物资料，现已成为方山风景区的核心景观与文化地标。
江宁区南宋古塔，方山千年地标
在南京江宁区方山西北麓，一座倾斜的古塔静静矗立于天地之间，仿佛一位历经沧桑的老者，以不屈的姿态诉说着千年往事，它便是定林寺塔，又称方山斜塔，始建于南宋乾道九年（1173年），高14.5米，属七级八面仿木结构楼阁式砖塔，这座塔以其独特的倾斜身姿，超越了闻名世界的意大利比萨斜塔，被誉为"世界第一斜塔",成为江宁大地上最具辨识度的千年地标。
方山，是一座已经熄灭的死火山，山顶平坦如印，古时又称"印山"，传说先有方山、后有南京，秦始皇南巡时曾为方山王气所震撼，试图凿断地脉以破金陵之气，却终究未能阻挡这座古城成为六朝古都，而定林寺塔，就扎根在这座充满传奇色彩的火山之上，以一种近乎倔强的方式,在流沙与乱石之间屹立了八百余年。
追溯定林寺的历史渊源，须从南朝说起，南朝刘宋景平二年（423年），僧人慧觉在钟山修建了"上定林寺"，后完全损毁消失，刘宋元嘉元年（424年），慧觉又在钟山南麓独龙阜之玩珠峰创建"下定林寺"，元嘉十年（433年），来自罽宾国（今克什米尔）的高僧昙摩密多入住下定林寺，因寺址濒临溪涧、地势较低，遂在钟山山腰营造"上定林寺"，历经元嘉十二年至十六年（435—439年）方才建成，上下定林寺同属一脉，统称定林寺,在佛教界地位崇高。
梁朝时期，禅宗始祖达摩来中国参禅，第一道场便设于下定林寺，据《金陵梵刹志》记载，达摩祖师来访建康时曾在定林寺举行佛事活动，此地为达摩偃坐之地，至今尚保留有"达摩崖"等历史古迹，正因如此，佛教界流传着"南定林，北少林"的美誉，将这座江南古刹与中原名寺相提并论，不仅如此，全国佛寺"轮藏"之祖傅大士亦出于此寺，南朝著名文学批评家刘勰皈依佛门后，其不朽巨著《文心雕龙》也完成于定林寺，可以说,定林寺是中国佛教文化与文学批评史上一颗璀璨的明珠。
南宋乾道九年（1173年），高僧善鉴将"上定林寺"匾额移至方山，在方山西北麓重建定林禅寺，与钟山上定林寺在子午线上南北正对，同时建造了定林寺塔，这座塔底层和二层内部呈方形，三层以上为圆筒形，第五层设木架以承刹杆，塔身以砖砌仿木柱枋斗拱，底层仅南面开门并置石雕须弥座，东、西、北三面设佛龛，其他各层均四面开门，整座塔造型古朴典雅，砖雕精美,是南宋仿木结构砖塔的杰出代表。
这座古塔的命运并非一帆风顺，方山作为死火山，地质条件极为特殊，当年建塔时工匠们并未打下坚实的地基，而是将塔直接建立在极不牢固的火山滚岩之上，随着岁月流逝，常年雨水冲刷造成基岩南高北低，塔身逐渐向北倾斜，到了倾斜最严重的时候，塔身倾斜角度达到7°59′，塔顶已偏离塔基中心1.6米，距离8°的"死亡线"仅一步之遥，岌岌可危，腰檐、塔顶及塔刹也因年久失修而损毁殆尽,整座古塔在风雨中摇摇欲坠。
1996年，东南大学建筑系对塔进行了全面勘测，东南大学土木学院穆保岗教授作为定林寺塔纠偏修复工程的主要参与者之一，曾指出："整座塔倾斜非常严重，砖混结构的塔身受损情况也不乐观，从勘测数据来看，整座塔倾斜的程度是不断加快，如果再不进行修复，这座塔恐怕会坍塌。"这番话道出了当时形势的紧迫。
2002年，东南大学土木学院多位师生联合建筑系开启了修复方案的制定，2003年，在省市文物部门的大力支持下，定林寺斜塔的纠偏修复工程正式动工，工程人员在塔的南面掏土、北面灌浆，围绕塔基一圈共打下16根20多米深的钻孔桩，同时在宝塔周围打下多个10多米深的人工挖孔桩，灌注水泥，做大了塔基，通过钢板捆绑、钢索拉固等多种现代化纠偏手段，终于将塔身倾斜度从7.59度拉回至5.35度（一说5°25′）。
值得一提的是，从技术层面而言，将塔纠偏至0度完全可以实现，但出于审美考量，在确保安全的前提下，专家们选择保留一定的倾斜度，毕竟，比萨斜塔的倾斜度仅为3.99度，而定林寺塔纠偏后仍达5.35度，依然超过这座世界名塔，无愧于"世界第一斜塔"的称号，著名的比萨斜塔自2000年开始封闭纠偏，国际专家几轮讨论后采取"抽土"方式将塔基"扶正"，仅此一项工程便耗资1000多万美元，定林寺塔的纠偏工程同样借鉴了类似原理,却以更为精巧的方式完成了这一壮举。
2003年9月，在塔的西北方向仅30米处，考古人员又发现了面积约1100平方米的定林寺遗址，遗址现场清晰可见清代大雄宝殿遗址叠压在宋代遗址之上，比宋代进深宽了近1.5米，而近代遗址主要分布在西侧偏殿，这一发现解开了定林寺整修年代之谜,为研究这座千年古刹的历史变迁提供了珍贵的实物依据。
2008年11月，江宁区文广局在南京市文物局的帮助和支持下，对定林寺塔身进行了灌浆加固、破砖修补等进一步修复工作，委托东南大学著名古建筑专家朱光亚负责整体修缮，基本原则是"修旧如旧"——塔檐、塔栏杆等部件不一定刻意恢复，关键是保持塔的古朴风貌，如今的定林寺塔，塔身保持稳定，游人如织,作为免费开放的景点深受欢迎。
定林寺的历史，是一部屡毁屡建的悲壮史诗，明清时期，寺院香火旺盛、规模宏大，是金陵名刹之一，然而太平天国战争期间，寺庙被毁殆尽，仅剩斜塔在坍塌边缘风雨飘摇，清光绪初年，世称"道明师祖"的僧人向四方化缘重建，增其旧制，不幸的是，文革期间寺庙再遭劫毁，惟余一座定林寺塔孤独守望，现存遗址占地约2000平方米，在政府和社会各界的关注下，定林寺得以再次重建，大雄宝殿已经竣工，殿内佛像及山门、藏经楼、天王殿、功德堂、钟楼、鼓楼、禅堂、斋堂、祖堂、客堂、僧寮等建筑陆续兴建，两侧偏殿、钟楼、鼓楼已经成型,一座千年古刹正在方山脚下重现辉煌。
1982年3月，定林寺塔被列为江苏省省级文物保护单位，正式纳入国家文物保护体系，作为江苏省不可移动文物，它承载的不仅是建筑艺术的价值，更是一段跨越千年的文化记忆，从南朝的梵音袅袅，到南宋的砖石垒砌；从达摩祖师的禅影婆娑，到刘勰笔下的文心雕龙；从太平天国的烽火硝烟，到现代工程的精心修缮——定林寺塔以倾斜的身躯,丈量着历史的厚度。
站在方山之巅远眺，这座斜塔如同一枚倾斜的印章，盖在江宁大地的卷轴之上，它不完美，却正因不完美而动人；它在倾斜，却正因倾斜而不倒，八百余年的风雨没有将它击垮，反而赋予了它独一无二的魅力，它是建筑史上的奇迹，是佛教文化的丰碑,更是南京这座古城不可或缺的精神坐标。
方山无言，斜塔有声，当你走近这座古塔，触摸那些斑驳的砖墙，仿佛能听见历史深处传来的晨钟暮鼓，定林寺塔，这座江宁区的南宋古塔，以千年不倒的姿态，继续书写着属于方山、属于南京、属于中华文明的不朽传奇。
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定林寺塔位于江宁区，是一座有着重要历史意义的南宋古塔，更是方山的千年地标，它历经岁月沧桑,见证了无数的风云变幻。
定林寺塔为七级八面仿木结构楼阁式砖塔，其独特的建筑风格和精湛工艺令人赞叹，在历史的长河中，它不仅是一处建筑瑰宝，更承载着当地深厚的文化底蕴，尽管历经风雨侵蚀，它依然屹立不倒，向人们诉说着往昔的故事，定林寺塔吸引着众多游客前来观赏，大家在感受其古朴韵味的同时，也能深切领略到南宋时期建筑艺术的魅力，它无疑是江宁区历史文化的一张璀璨名片。
