苏州有很多园林，甚至有些是皇家园林，但从园林艺术的角度来看，苏州的四大名园属于拙、留、网、退。所谓拙、留、网、退，就是同里镇苏州市拙政园、留园、网师园、退思园。其中，网师园面积小，但艺术上可谓大手笔。中国古典园林几乎以小见大、虚实相生的手法应用到极致。因此，这个花园被陈从周先生称为小花园极则。
南宋文人史正志建造的网师园，位于苏州古城东南阔街巷。宋宗元在清乾隆年间购买此园，改名网师园。网师是渔翁，寓意隐居江湖。三十年后，画家曲远村路过这里，看到花园荒芜，楼阁倾倒，大为遗憾，便买下，重新布局，叠山理水，增建亭台楼阁，更名曲园。现园大部分景点都来自曲远村。乾隆六十年，钱大昕为此作记，说花园不大，却有迂回的韵味。同治年间，李眉生更名为苏东邻，后继承。20世纪初，军阀张作霖给老师张钧銮买了作为礼物。张钧銮长期居住在北方，于是将网师园租给了叶恭绰、张善子、张大千三位文化修养很高的书画家。苏州园林管理处于1958年接管。
网师园占地9亩，总体布局，东为住宅，西为书斋园，主要景观集中在中间。设计师巧妙地将一个小、窄、暗、封闭的过渡空间插入住宅区和花园之间，从而利用空间的大小进行比较，获得小、中、大的效果。每当人们在里面游泳时，他们都会感到曲折和狭窄，他们的视野被极度压缩，直到他们感到沉闷和沮丧。当他们进入公园时，随着视野的突然开放，他们产生了意想不到的兴奋，使主要景点感到轻松愉快。正如陶渊明《桃花源记》所描述的:林尽水源，就得一山，山有小口，仿佛有光，便舍船从口入，初极狭窄，才通人，复行几十步，豁然开朗。
网师园的东立面可分为三个层次：水榭、走廊、射鸭走廊、住宅侧墙、山石、山桂轩形成的背景层次，三者和谐相处，起伏，如多音乐，形成多层次的节奏感。网络公园的节奏也使花园看起来深而曲折，充满了音乐节奏。
自网师园梯云室前院透过梯云室看后院的风景，视线由内而外，内外空间相互渗透，大大丰富了空间层次。
网师园连接小山丛桂轩折叠走廊两侧的空间相互渗透。从水榭透过折叠走廊，我们可以看到小山丛桂轩前院的风景干净朴素，宁静典雅，而从前院透过折叠走廊，我们可以看到水榭含蓄而遥远，有一种无穷无尽的感觉。然后从射鸭走廊看折叠走廊，从折叠走廊看折叠走廊，风景各异。这种空间渗透的技术给花园增添了兴趣，也产生了迷人的艺术魅力，令人难忘。
说起网师园的建筑，我们今天就来盘点一个有趣的小亭子：冷泉亭。
冷泉亭位于殿春关小院西亭，坐西向东，南北坐槛上有吴王靠。
冷泉亭的特别之处在于它是一个半亭。设计师和建造者运用创新的意义，将亭后的墙拱起，与亭顶相等，从而在墙顶与亭顶的连接处筑脊，慢慢向下左右分开，然后向上翘起，使两个角落都能飞起来。这种半亭和四翼角的处理在苏州园林中很少见。
冷泉亭高5米，亭基高1米，踩着湖石登上亭子，两边的湖石峰峦叠叠，三面被石头包围，有一种山林野趣。
里面还有一块大型灵璧石，全身都是灰色的，褶皱多，孔洞多，精致透明，集瘦、透、漏、皱于一体，轻轻扣就能发出铿锵的金属声。据陈从周先生介绍，这块湖石移自桃花坞费宅。
这也是殿春关中最高的赏景场所。左边有涵碧泉，右边有虎儿墓，是张大千先生写的。不知道虎儿有没有在这个亭子里玩过。
除了半亭，网师园的春色也很美，无论是晴天还是雨景都是不错的选择。
苏州古典园林已成为当代人的精神家园，赢得了国内外无数人的掌声。苏州古典园林是世界文化遗产的核心价值之一。
