与世界上所有其他建筑系统不同，中国传统建筑是唯一一个以木结构为主的独特体系。巧妙的框架结构是中国古代建筑最重要的特征之一。
木结构结构不仅具有工程技术的意义，而且通过机智巧妙的组合，很容易展现建筑的结构美和装饰美。这种变化无常、差的建筑技能美也很容易反映建筑的形式美，创造出砖石结构所不及的复杂、精致的空间艺术美。
中国古代建筑的木结构体系具有很强的适应性，木结构容易反映结构技术与艺术形象的统一。该系统由四柱、两梁、两梁组成，可左右连接、前后连接、上下堆叠、分散组合或灵活形成八角形、六角形、圆形、扇形或其他形状。
屋顶结构有两种：吊梁式和穿斗式。无论哪一种，屋顶都可以在不改变框架系统的情况下做出曲线，在角落里做出翘角和飞檐，也可以做出重檐、钩连、穿插、穿搭等风格。
此外，木结构构件易于雕刻和绘画，以增强建筑的艺术表现力。因此，中国古代建筑的造型美在很大程度上也体现在结构美上。这种结构很容易使房屋满足不同气候条件下不断变化的生活和生产功能要求。同时，由于房屋墙体不负荷，门窗设置具有很大的灵活性。
室内间隔易使用隔断扇、门、板壁、窗帘、盖（正罩、栏杆罩、花罩、飞罩、几腿罩、圆光罩）、博古框架、屏幕等。这些活动木结构易于安装和拆卸，可随时划分和更换。
有的还在室内部分增加阁楼和走廊，将空间垂直分隔成多层。再加上不同的装饰和家具，建筑的性格更加鲜明。木结构结合自然环境条件，便于庭院与室内空间的统一。木结构的走廊呼应了树木、花卉、假山绿池和凉棚花架。作为室内外空间的过渡，更具自然情趣。
