法王寺位于河南省登封市北五公里的嵩山玉柱峰下，是东汉古刹，建于东汉明帝永平十四年（公元71年），距今已有一千九百多年，比洛阳白马寺晚三年，比少林寺早四百二十四年，是佛教传入中国后建造最早的寺院之一，法王寺北依嵩岭，含抱如椅。俯瞰二熊诸山，排列如拱，山峰罗列，溪水潺流，苍松翠柏，景色秀丽。寺东有峡，形若丰园形大门，位嵩山顶端为“嵩门”，是登封八大景之一。明朝洪武年间，上党郑大原游览中岳，观罢此景，曾挥笔赞曰：嵩门胜迹冠中州，幸此登临值中秋。皓魄初悬苍谷口，清光满射碧山头。祗园暂息尘劳梦，民社宁忘国计忧。徒倚欲归情不厌，松涛钟韵两悠悠。古人诗颂法王寺为“嵩山第一胜地”，至为确切。
法王寺创建于东汉永平十四年(公元71年)，三国位明帝青龙二年(公元234年)更名护国寺。晋惠帝永康元年(公元291年)在护国寺左建法华寺，隋文帝仁寿二年(公元602年)建舍利塔，更名舍利寺。唐太宗贞观三年(公元629年)更名功德寺。玄宗开元时(公元714-779年)更名御容寺，代宗大历年间(公元767-779年)复命法王寺。到宋代仁宗时(公元1023-1063年)赐名“东都大法王寺”。元、明以后仍沿用“法王寺”旧名至今。
法王寺创建至今已一千九百多年历史，是佛教传入中国后最早的寺院。是谓中国有寺之始。阳城侯刘竣经汉明帝刘庄批准出家法王寺，是中国有僧之始。
法王寺由于历代天灾、战乱及人为的破坏，殿堂坍塌，杂草丛生，残垣断壁，千年古刹一片废墟。
1987年，释延佛法师带领几个徒弟到法王寺定居，为了宏扬佛教文化，保护文物，决心重建法王寺。他呕心沥血多方筹资8千多万，恢复和扩建了大法王寺，使这座千年古刹重现了昔日的辉煌。
如今的法王寺院已有三进寺院：山门、大雄殿、地藏殿变为七进寺院：山门殿、未来佛殿、天王殿、大雄殿、地藏殿、西方圣人殿、卧佛殿。新建了洗心河、拜佛桥、功德亭、焚金台、栏板望柱、钟鼓楼、毗卢殿、藏经楼等，并铺设了青石路面，占地面积64245平方米，建筑面积5555.8平方米。
法王寺作为宗教活动场所对外开放以来，在党的宗教政策的光辉照耀下，宗教活动正常，香火旺盛，香烟缭绕，游人如织，是中原地区乃至世界各地观光旅游的最佳去处。
