何为影壁？影壁也称照壁，古称萧墙，是中国传统建筑中用于遮挡视线的墙壁，位置一般在一组建筑群的大门外或大门内。前者称为外影壁，后者称为内影壁,通常是由砖砌成，由座，身，顶三部分组成，座有须弥座，也有简单的没有座。
大门外的影壁多设在官府、寺庙、大宅第的门外，有标明大门位置的作用，提示过往行人避开。大门内的影壁是遮挡人们的视线，不让大家一眼看到院内，从而保持建筑内部的隐蔽与安静。根据这内、外影壁的功能，古时分别称它们为“隐”和“避”，合称“隐避”，后来逐渐演变为“影壁”。因影壁都会与进出大门的人打照面，所以又称“照壁”。
墙身的中心区域称为影壁心，通常由45度角斜放的方砖贴砌而成，简单一点的影壁可能没有什么装饰，但也必须磨砖对缝非常整齐，豪华的影壁通常装饰有很多吉祥图样的砖雕。影壁墙上的砖雕主要有中心区域的中央和四角，在与屋顶相交的地方也有混枭和连珠。中心方砖上面一边雕刻有中心花、岔角在影壁墙的中央还镶嵌有福寿字的砖匾或者是带有吉祥一味的砖雕。
影壁形制
1、一字影壁
影壁俯视平面成单一的细长条。有的一字影壁太长会显得太单调，就将其横向分为三段，中间长两头短，形成一主二从。
2、八字影壁
在一字影壁的基础上，将二从向内折，形成八字围合状。
3.撇山影壁
位于大门两侧，与大门槽口成120度或135度夹角，平面呈八字形，称做“撇山影壁”或“反八字影壁”做这种撇山影壁时，大门要向里退2至4米，在门前形成一个小空间，可以做进出大门的缓冲之地。
4.座山影壁
厢房的山墙上直接砌出小墙帽，并做出影壁形状，使影壁与山墙连为一体。
影壁材质
1、琉璃影壁
主要用在皇宫和寺庙建筑，最具代表的是故宫和北海的九龙壁。
2、砖雕影壁
大量出民间建筑中，是中国传统影壁的最主要形式。其中一些影壁的须弥座采用石料雕制，但极其罕见。
3、石制影壁
移建到北海公园的铁影壁就是完全用石头雕制的，民间很少出现。
4、砖瓦或土坯影壁
砖瓦结构或土坯结构，壁身完全披盖麻灰，素面上色，有的还雕嵌砖材图案或文字，这一类影壁也不在少数。
影壁功能
1、实用功能
遮挡住外人的视线，即使大门敞开，外人也看不到宅内。影壁还可以烘托气氛，增加住宅气势。
2、风水功能
在风水学上，影壁不仅能够“驱挡鬼怪”、使院落宽广深邃，还能够缓冲气流、阻挡煞气，凝聚财气、人气等。
3、装饰功能
就大门外说，影壁增加了大门的气势；就门内影壁来说，则营造了一种和谐、安谧、幽静的环境。其构成要件，不仅包括影壁本身，而且包括绿色底、红斗方的屏门以及影壁前的盆花、莲藕或鱼缸等物。来访者一进门，首先映入眼帘的是素雅光洁的影壁、繁茂的花草，视觉感受自然很美。
