乾元镇是浙江省德清县下辖的历史古镇，素有"德清老县城"之称，历史悠久，文化底蕴深厚，作为省级历史文化名镇，乾元镇保留了丰富的历史遗迹和传统风貌，见证了德清数百年的发展变迁，镇内古迹众多，街巷格局古朴，承载着浓厚的江南水乡文化气息，近年来，乾元镇在保护历史文化遗产的同时，积极推进城镇建设与文旅融合发展，努力打造兼具历史韵味与现代活力的特色名镇。
省级历史文化名镇，德清老县城
在杭嘉湖平原的西部腹地，浙江省湖州市德清县中部，群山如屏、水网如织之间，静卧着一座拥有两千二百余年建制史、一千三百余年县治历史的千年古城，她的名字叫乾元，一个承载着"崇德尚清"人文精神的古老城镇，一个被岁月打磨却愈发温润的文化瑰宝，2023年，乾元镇被正式列入第七批浙江省历史文化名镇，这不仅是对其深厚历史底蕴的权威认定，更是对这座"生活着的古城"在新时代焕发新生的高度肯定。
千年建制，源远流长
乾元镇的历史，可以追溯到遥远的先秦时代，据《乾元镇志》记载："公元前222年，越王降秦，秦设会稽郡乌程县余不乡。"彼时，汪芒氏部落已在这片土地上繁衍生息，新石器时代的人类聚居痕迹清晰可辨，从余不乡到武源县，从临溪县到德清县，这座城镇的名称几经更迭,却始终未曾中断其文明的脉络。
唐朝天授二年（公元691年），武康县东境析乡置县，属吴兴郡武源县，乾元元年（758年）吴兴郡改称湖州，属湖州德清县所辖，自此，德清县治正式确立，乾元作为县城的核心地位延续了长达一千三百余年，天宝元年（742年），县名正式定为"德清"，取"邑东有余不溪，其水清澈，余则不"之意，一个"清"字,道尽了这方水土的灵秀与纯净。
民国建元后，取消府制，乾元直属浙江省德清县，1950年5月，行政区变动，镇境所辖为城关镇和城东、城南、城西三乡，1958年10月，政社合一，城关镇与城郊、城西两乡并为城关镇人民公社，1994年5月17日，经国务院批准，德清县人民政府驻地从城关镇迁至武康镇，这座承载了无数记忆的老县城完成了它作为行政中心的历史使命，2004年，城关镇正式更名为乾元镇,沿用至今。
从余不到乾元，从县治到古镇，名称的变迁背后是一部浓缩的中国县域治理史，乾元镇全镇区域面积54.14平方公里，辖5个社区、8个行政村，总人口约6万，常住人口5.59万，她不大，却装得下两千年的风雨沧桑；她不喧,却道得出千百年的文脉悠长。
跨河筑城，山水营城
乾元古城最令人叹为观止的，是其"跨河筑城，山水营城"的独特城镇格局，余不溪穿城而过，将古城一分为二，东门城桥、南门城桥作为水门和桥梁沟通南北，街巷布局应山顺水,形成了中国城池史上极为罕见的跨河筑城样本。
据考证，德清城墙始建于宋代，宋末升为石城，明初为修海塘拆去石构又成土垣，嘉靖三十二年为防倭寇再议筑城，为了不把沿溪两岸居民丢出城外，城墙仍顺旧址跨溪修筑，西、东极点分别在余不溪与东苕溪、市河交汇点的内、外，以利把控水路节点，北、西南、东南之端点则分别依靠凤凰山、大家山与焦山，使得全城轮廓呈三角明显的粽子形，清代五座城门除北门外均不居中，而是沿着两条溪流岸边分布，其中西门临北流水，东门、南门与小南门均临余不溪，在西南集中安排两座门,由此可见当年交通繁忙之所在。
更为精妙的是"城桥"设计——将江南水乡常见的大型多拱石桥与城墙合体，上通车马，下走舟楫，为古城营造了灵活变通的绝佳案例，这种"五门三关"的布局，在中国古城建设史上独树一帜,是研究古代城市规划与水利治理的珍贵实物资料。
经过精心复建，大家山段城墙总长度达到约286米，总建筑面积1950平方米，古城墙东门、西门、北门三处城门节点重新展现，为这座千年古城注入了新的生机与活力，登上城墙远眺，整个乾元古城尽收眼底，青山如黛、碧水如练,古今交融的画卷令人沉醉。
古迹星罗，文脉绵延
乾元镇域范围内现有县级以上文保单位6处、文保点18处、历史建筑10处、非物质文化遗产16项，另有省级文物保护单位3处、县级文物保护单位3处、文物保护点及登录点36处、历史建筑12处、非物质文化遗产20项、非遗传承人16名，这些数字的背后,是一座古城丰厚的文化家底。
清河桥，位于乾元镇务前街与县东街交叉处，系单孔石拱桥，整桥用武康石砌筑，全长17.07米，顶宽3.95米，单孔净跨8.70米，桥墩两侧金刚墙用条石水平错缝砌置，南北两坡各置台阶17级，桥顶券面石上双钩阴刻"清河桥"三字，这是德清县为数不多的宋代桥梁，2005年3月公布为浙江省第五批文物保护单位,对于研究古代桥梁建筑提供了宝贵资料。
文明塔，位于下兰山东南的粮库内，明万历二十二年（1594年）建筑，为砖结构仿楼阁式实心文峰塔，共七层八面，高22.2米，占地面积150平方米，塔身每层有棱角牙齿叠式做法的腰檐，腰檐下均置砖砌阑额和斗栱，每面中间有砖雕魁星像，栩栩如生，各不相同，2017年公布为省级文物保护单位,对于研究明代江南地区古塔营建及当地历史文化教育有较大价值。
德武桥，位于幸福村太堡塘自然村内，系单孔石拱桥，全桥用花岗岩建造，总长28.10米，高6.80米，建造年代为清光绪二十五年，规模较大，楹联内容丰富，是原德清县与武康的交接点,2017年公布为省级文物保护单位。
吕祖庙、原人民银行金库、德清县老轮船码头、原青少年宫、榜眼第等10处历史建筑，以及半月泉、德清城墙焦山段等考古遗址，共同构成了乾元镇丰富的历史文化遗存体系，特别是原人民银行金库，建于1950年，为七开间一进深、小青砖贴面的二层砖混结构建筑，建筑面积546平方米，见证了新中国成立、改革开放等不同时期老县城经济社会的发展历程,具有极高的历史价值和文化价值。
书香门第，名人辈出
乾元自古崇文重教，文风鼎盛，自唐以来，这里出现了200多位进士、三状元、一榜眼、一探花和几十个翰林，涌现了唐代书法家沈传师、宋代高僧赞宁、清代朴学大师俞樾、当代红学家俞平伯、现代电影艺术家夏衍等一大批历史文化名人。"蔡家一门三状元""徐氏一族五翰林"的科举佳话,更是传颂至今。
俞樾，清代朴学大师，其学术成就影响深远，俞氏家族在乾元留下了深厚的文化印记，俞平伯，当代著名红学家，继承家学，在文学研究领域独树一帜，夏衍，中国现代电影艺术的奠基人之一，从这座小城走向了更广阔的文化舞台，这些名字，如同璀璨星辰,照亮了乾元的文化天空。
修吉堂国学图书馆、镇文史馆、镇非遗馆等文化场馆在余不弄集群式嵌入，构成步行可达的社区文化生活圈，德清孔庙经过修缮，巍峨矗立，彰显着这座书香古城的千秋文脉，围绕传承崇德尚清、国学书香和非遗传习三大主题，国学讲堂、清溪书场、乡音党课等活动载体常态化开展，"德文化"的传承与弘扬在这里生生不息。
非遗璀璨，民俗鲜活
乾元镇拥有国家级非遗1项、省级非遗2项、县级以上非遗11项，共计20项非物质文化遗产。"扫蚕花地"为国家级非遗项目，是蚕桑生产习俗中重要的一环，旧时当地蚕农为祈求蚕桑丰收，每年寒食清明时节请艺人到家演出，以消除灾难晦气，舞蹈表演扫地、糊窗、采叶、喂蚕等一系列与养蚕生产有关的动作，呈现出庄重的仪式性,具有极高的民俗学研究价值。
"乾元龙灯会"为大型民俗活动，历史悠久，传统上包括龙灯、花灯、花轿三大内容，有"金鹅老龙""文龙""武龙""桑叶龙"等十二种舞龙形式，正月十三起各种花灯悬挂街市，彻夜通明，各村扎"花轿"由少女扮为蚕花娘子游行街市，观者如堵，2025年已办至第25届,成为乾元最具影响力的文化品牌之一。
民间布艺、龙舞、缂丝织造技艺等非遗项目,共同编织出乾元丰富多彩的民俗文化图景。
古城复兴，焕彩新生
2021年2月，乾元镇入选浙江省首批千年古城复兴试点建设名单，由此开启了古城保护与更新的新篇章，乾元镇大力实施"古城新区，共富共融"发展战略，围绕千年古城复兴四大体系，排定百项重点工程项目，同步谋划实施"文化地标再现、城镇肌理疏解、文化场馆提升、人文古迹修复、传统文化复活"五大文化复兴工程。
在保护与利用、改造与复兴之间，乾元走出了一条审慎而坚定的道路，不搞大拆大建，保留古城肌理和历史风貌，"一策一品"整治提升六大主干道和72条里弄，余不弄约300米长的弄堂里，青石板铺路，粉墙黛瓦错落，记忆馆、文史馆、修吉堂、版画馆等场馆集群式嵌入，丁家弄里传统美食香气扑鼻，民宿错落分布，"景民合一"的烟火气格外动人，赵家弄街区变身集非遗文创、民宿餐饮、书店咖啡于一体的新型文化空间。
乾元镇先后荣获中国人居环境范例奖、浙江省新时代富春山居图县域样板区、千年古城复兴试点优秀单位、第七批浙江省历史文化名镇、全国小城镇综合发展千强镇、全国卫生城镇、浙江省园林城镇、浙江省美丽城镇、浙江省书香城镇、浙江省4A级景区镇等荣誉称号，2026年2月，浙江省政府正式批复同意《德清县乾元镇历史文化名镇保护规划（2023—2035年）》,为古城的长远保护与发展提供了制度保障。
烟火人间，诗意栖居
乾元的魅力，不仅在于厚重的历史，更在于鲜活的当下，大火烧外皮酥脆一碰就掉渣，梅花糕甜糯暖香，杨春华鸭馄饨汤浓味鲜，裕隆烧麦咬开直冒汁，鳜鱼面嫩滑爽口，定胜糕清甜讨彩——几十块钱就能从街头吃到巷尾，吃得心满意足，这是属于乾元的市井味道,是千年古城最温暖的人间烟火。
漫步古城，清河桥历经千年风雨依旧巍峨挺立，站在桥上脚下是潺潺流水，眼前是两岸古朴的老建筑，闭目静听仿若梦回千载，丁家弄保留着最原始的建筑和生活风貌，古宅、窄巷、热闹的集市与热情的居民构成一幅鲜活的市井画卷，赵家弄的墙体保存着时光的肌理,脚下每一寸青石板都藏着古巷的记忆。
这是一座"生活着的古城"，集浓浓的"书香气"与"烟火气"于一体，她不是被封存的博物馆，而是仍在呼吸、仍在生长的有机生命体。
乾元，这座省级历史文化名镇，这座德清的老县城，正以承古拓新的姿态，在新时代的浪潮中书写着属于自己的华章，千年书香古城的画卷正徐徐展开，而我们每一个人,都是这幅画卷的见证者与书写者。
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乾元镇作为省级历史文化名镇,曾是德清老县城，它有着深厚的历史底蕴，承载着往昔的繁华，镇内留存诸多古迹，见证岁月变迁，古老的建筑风格独特，街巷蜿蜒诉说着故事，这里的民俗文化丰富多样，传统技艺代代相传，往昔作为县城时，商贸繁荣，人来人往，如今虽历经岁月，那份历史韵味依旧浓郁，吸引着人们探寻它曾经的辉煌，感受独特的文化魅力。
