水口乡位于浙江省湖州市长兴县，是一座历史悠久的文化名乡，该乡因唐代皇家御用茶院——大唐贡茶院坐落于此而闻名遐迩，是中国茶文化的重要发源地之一，大唐贡茶院始建于唐大历五年，专为朝廷焙制贡茶，见证了千年茶史的辉煌，水口乡山水秀美，人文底蕴深厚，至今仍保留着丰富的历史遗迹与茶文化传统，吸引着众多游客和茶文化爱好者前来探访，是集历史传承与自然风光于一体的特色名乡。
长兴历史文化名乡，大唐贡茶院所在地
在浙北大地的锦绣版图上,有一方山水如诗如画的净土，它三面环山、东临太湖，千年茶香氤氲不散，古刹钟声悠远绵长，这里便是浙江省湖州市长兴县水口乡——一座因茶而兴、因文而盛的历史文化名乡，更是中国历史上首座皇家贡茶院的诞生之地，当你踏上这片土地，仿佛穿越千年时光，与陆羽对坐品茗，与杜牧共赏草市，与颜真卿同督贡茶，一幅波澜壮阔的茶文化长卷便在眼前徐徐展开。
千年古镇，因水得名
水口之名,源远流长，据清《长兴县志》记载："水口为顾渚山之水从此出，故名。"清嘉庆年间长兴县令苏鏊所拟《禁止庙潭淘花生碑》中更有详尽描述："雉城北乡路距三十里，花岛之上、花濑之旁有潭焉，近接僧菴，曰庙潭，潭之水发源西际顾渚山下为金沙泉，伏流十余里，至此潭滚滚流出，如涎之出于口，此水口镇所由名也。"可以说，古时的水口由顾渚山而名，也由顾渚山而成，而顾渚山则成于陆羽和紫笋茶。
水口成为地名的历史古远,唐朝中期便已设有草市，即古时乡村定期集市，以草覆盖棚舍之顶，故称"草市"，唐朝诗人杜牧曾到水口，并留下千古名篇《入茶山下题水口草市绝句》："倚溪侵岭多高树，夸酒书旗有小楼，惊起鸳鸯无限意，一双飞去却回头。"大中五年（851年），杜牧因紫笋茶来到水口顾渚督茶事，可见水口作为地名最晚在唐朝已广泛使用。
水口在宋初即已设镇,史料记载，景德元年（1004年）湖州十六个市镇中便有水口镇一席之地，元丰三年（1080年）湖州六个市镇中，水口镇亦榜上有名，足见当年之辉煌，到了北宋末年，随着茶叶贸易日渐减少，朝廷废除了水口镇建制，然而水口的生命力从未枯竭，明代《万历湖州府志》记载水口又位列长兴五个镇之一，清代仍属八镇之一，堪称长兴的老牌劲旅。
顾渚山上，茶圣著经
顾渚山,位于长兴县西北十七公里处，海拔三百五十五米，西枕天目，东临太湖，气候温润，风光秀丽，春秋末年，吴王阖闾之弟夫概登高察看地形并东望太湖，认为此处可建都城，东晋吴兴太守张玄之撰《山墟名》曰："昔吴王夫概，顾其渚次，原隰平衍，可为都邑之地，顾名。"顾者，看也；渚者，水间陆地，元代杨维祯曾有诗《夫概城》云："曾从顾渚山前过，金色沙泉紫笋茶。"寥寥数语，便将顾渚山的千年风华凝练其中。
顾渚山南有斫射岕,山北为悬臼岕，古称明月峡，绝壁峭立，大涧中流，茶生其间，尤为绝品，正是在这片钟灵毓秀的山水之间，茶圣陆羽撰写了举世闻名的《茶经》，高度评价顾渚山茶叶为"浙西以湖州上""紫者上，笋者上"，并推荐紫笋茶成为贡茶，陆羽的一部《茶经》，使顾渚山名扬四海，也让水口从此与茶结下了不解之缘。
皇家茶厂，千年贡茶
唐大历五年（公元770年），因茶圣陆羽推荐顾渚紫笋茶，唐代宗下诏在顾渚山虎头岩侧始建贡茶院，专产紫笋贡茶，这是中国历史上第一座专门为朝廷加工茶叶的"皇家茶厂"，其规模宏大，鼎盛时期有工匠千余人，役工三万，贡额从最初的五百串逐年上涨，至唐武宗会昌年间达到一万八千四百斤，被誉为"中国贡茶之最"。
紫笋茶进贡形成了严格的规制,"岁贡凡五等"，首批"急程茶"需在清明前通过快马陆路驿传送至长安，供皇帝清明祭祀使用，唐代与紫笋茶同时入贡的还有金沙泉水，以五十六两重的特制银瓶盛满泉水，以火漆封印，专程由驿骑送长安进贡，唐朝诗人杜牧有诗云："泉濑黄金涌，芽茶紫壁截"，描绘的正是用金沙泉水沏紫笋茶的绝妙意境。
自唐大历五年至大中七年（854年）的八十四年间，先后有颜真卿、张文规、杨汉公、袁高、于頔、杜牧等二十八位湖州刺史来水口督制贡茶，在顾渚山一带留下了大量记载茶事的摩崖石刻，白居易、皮日休、陆龟蒙等文人墨客亦曾在此游历品茗，留下诗篇无数，据学者统计，迄今为止搜集古代关于水口紫笋茶、金沙泉的诗达一百八十七首、文五十七篇，堪称一座露天的茶文化博物馆。
紫笋茶作为贡茶的历史长达八百余年,历经唐、宋、元、明，直至清顺治二年（1645年）方罢贡，清初尚继续上贡，但因散茶流行等因素，贡茶工艺渐渐失传，直至上世纪六十年代，紫笋茶再次出现在大众视野，续写千年茶缘。
大唐贡茶院，盛世重现
原贡茶院建筑于二十世纪四十年代毁于大火,2006年起，长兴县投资重建大唐贡茶院，2008年一期工程竣工对外开放，重建工程由东南大学郑光复教授主持设计，力求再现唐风古韵，整座建筑群为仿唐风格木结构建筑，顺山势而建，采用唐式风格，气势恢宏，整体布局严格对称，平面呈钟形，三面环山，竹林掩映。
大唐贡茶院由桑苎台、鸿渐楼、御羁园、燕乐楼、陆羽阁、禅茶一味、东廊、西廊、皇家茶厂等九个区域组成，展现唐代贡茶制作工艺及茶文化历史，陆羽阁以展示茶圣陆羽生平和《茶经》为主；吉祥寺与陆羽阁南北相对，寺内供奉文殊菩萨，体现"禅茶一味"的至高境界；西廊由名人典故、摩崖石刻、二十八刺史三大部分组成；东廊则展示贡茶制作、品茗三绝、贡茶知识、宫廷茶艺表演等内容，反映贡茶的历史渊源。
2003年,顾渚山唐代摩崖石刻被列为全国重点文物保护单位，2006年5月25日，"顾渚贡茶院遗址及摩崖"被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位名单，2016年至2017年，中国文化遗产研究院专家团队对摩崖石刻开展了抢救性保护工程，让这些千年石刻焕发新生。
如今的大唐贡茶院是国家4A级旅游景区,占地面积一百八十四亩，建有茶文化展示、古法制茶体验等设施，景区推出"茶学游"项目，包含唐代煎茶体验、陆羽寻茶路等活动，并举办紫笋茶文化节等大型主题活动，紫笋茶曾获"中茶杯"国际鼎承茶王赛绿茶组特别金奖等多项荣誉，成为中国茶文化的一张金色名片。
禅茶一味，古刹千年
唐时的茶与禅无法分割,水口境内的千年古刹寿圣寺始建于三国赤乌年间，距今已有一千七百多年历史，比杭州灵隐寺早一百年，是长兴县域历史最悠久的寺院之一，在唐代时香火达到鼎盛，一度被称为"浙北首刹"，是贡茶、佛茶合一、茶禅一体的历史见证，寺内有一雄一雌千年古银杏树、千年古井及高六十九米的万佛法华多宝塔，2013年因成功举办第八届世界禅茶文化交流大会被授为"俱会一处——世界禅茶文化交流圣地"。
贡茶院与吉祥寺相邻的建筑格局,体现了茶文化与佛教文化的深度融合，昭示"禅茶一味"的理想境界，千年古刹与皇家茶厂比邻而居，晨钟暮鼓与茶香袅袅交织，构成了水口独有的文化气韵。
乡村振兴，全域旅游
水口乡域面积八十平方公里,总人口一万九千人，下辖八个行政村和一个居委会，三面环山、东临太湖的独特地理，赋予了水口特有的太湖气候，境内山清水秀，气候温和，生态优良，植被茂密，森林覆盖率达百分之九十以上，空气负离子含量达每立方厘米一万个，整个水口如同坐落在一个巨大的天然氧吧之内。
以乡村生活体验为核心,精准客源定位，水口摆脱了传统景区的"周末经济"和"假日经济"，形成了全年都是旅游旺季的良好态势，全乡共有乡村农家乐五百八十七家，是浙北最大的农家乐集聚区，2023年全年游客量达五百二十五点九万人次，旅游收入达十四点六亿元，创历史新高。
伴随总投资超三十亿元的四月天杜鹃花海主题公园、畅野生态园、新月集咖啡、陆羽书坊等一批新业态成功开业，进一步引爆水口人气，顾渚村全村近百分之九十的村民从事乡村民宿或旅游相关工作，山岕中散落着大大小小近六百家乡村民宿，形成了独具特色的乡村旅游产业集群。
水口乡农产品丰富,主要有杨梅、茶叶、苗木、毛竹、芦笋、百合、特种水产等，目前全乡杨梅六千零三十五余亩，茶叶一万两千五百余亩，毛竹林基地三万三千一百四十八亩，还有青梅、水蜜桃、樱桃等名优农产品一千余亩，构成了一幅丰饶的田园画卷。
文脉赓续，走向未来
2024年,央视纪录片《典籍里的中国·茶经篇》播出推广，让水口的茶文化再次走进千家万户，反响热烈，水口成功创建全乡域开放式4A旅游景区、全省乡村旅游产业集聚区，被列入文旅部文旅改革发展调研联系点，获评全国"一村一品"示范村镇等荣誉，成功承办海峡两岸禅茶大会、中国非遗制茶大会等重要会议活动，彰显了水口在茶文化领域的举足轻重。
紫笋茶制作技艺于2022年作为"中国传统制茶技艺及其相关习俗"组成部分入选联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。"中国茶文化圣地·大唐贡茶"被列为浙江省文化标识培育项目，为水口的文化传承注入了新的时代内涵。
从唐代草市到千年古镇,从皇家茶厂到文旅胜地，水口乡以一片茶叶串联起千年历史，以一方山水承载着文化自信，这里是茶圣著经之地，是贡茶飘香之所，是禅茶一味之境，更是乡村振兴的典范，杜牧笔下那个昔日的草市，虽时隔千载，却仍如千年贡茶，甘洌如初，清香四溢，吸引着四面八方的来客，在新时代焕发出历久弥新的蓬勃生机，水口，这座长兴历史文化名乡，正以大唐贡茶院为魂，以绿水青山为骨，书写着属于自己的千年华章。
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水口乡位于长兴，是历史文化名乡，也是大唐贡茶院所在地，大唐贡茶院见证了长兴贡茶的辉煌历史，当年，这里茶香四溢，茶农精心采摘、制作贡茶，经水路运往长安，虽时光流转，但贡茶院的遗迹仍在诉说往昔，水口乡保留着诸多古老传统，茶文化氛围浓厚，人们传承着制茶工艺，举办各类茶文化活动，吸引着众多游客前来感受独特魅力，使其成为长兴文化传承与发展的重要之地。
