《园冶》是中国古代园林的专业，也是中国第一个园林艺术理论的专业。明末，园林制造商计划在崇祯四年（公元1631年）出版，并在崇祯七年出版。全书共3卷，附图235幅。主要内容是园林理论和兴造论。
其中说分为相地、立基、房屋、装折、门窗、墙墙、铺地、多山、选石、借景10篇。这本书首先阐述了作者对园林的看法，然后详细描述了作者对园林的看法，然后详细描述了如何相地、立基、铺地、铺山、选石，并绘制了200多幅造墙、铺地、造门窗的图案。书中不仅有实践总结，还有他对园林艺术原创的见解和精辟的讨论，还有235幅园林建筑插图。
《园林冶炼》是将园林创作实践总结提高到理论专业化的计划。本书讨论了宅园和别墅建设的原则和具体技术，反映了中国古代园林建设的成就，总结了园林建设的经验。它是研究古代园林的重要工作，为后代园林建设提供了理论框架和模式。同时，《园冶》采用以四历六为特色的平行文，在文学上也有一定的地位。江苏苏州吴江县人生于明万历十年(公元1582年)。他不仅能以画意造园，还能诗善画。他主持了三个著名的园林——常州吴玄的东帝园、王士衡的嘉园和扬州郑元勋的电影园。
《园冶》共三卷，第一卷冠以《兴造论》和《园说》，是全书的纲领和立论，即造园的思想和原则。《兴造论》强调了因、借、体、宜原则的重要性，《园说》阐明了园林用地、景观设计和审美情趣。后有相地、立基、房屋、装折、门窗、墙壁、铺地、多山、选石、借景十篇。十篇论述中，相地、立基、铺地、多山、选石、借景是专门论述造园艺术的理论，也是全书的精髓。特别是相地、多山、借景是本书精华的精髓，而房屋、折叠、窗户、墙壁则以建筑艺术为主。
《园冶》一书的精髓可以概括为虽然是人做的，但却是自然开放的和巧于借，精于体宜。这两句话的精神贯穿于整本书。
〖尽管人作，宛自天开〗
虽然由人做，宛自天开，说明园林要达到的意境和艺术效果。计成处于封建社会后期，因此在《园冶》中，属于封建士大夫阶层的闲趣内容很多。如何营造幽、雅、闲的意境，是园林设计师技艺和修养的体现。以建筑、景观、花卉、树木为元素，以诗歌艺术理念为园林基础，以景观画为园林蓝图，经过艺术切割，以实现人工创作，无斧凿痕迹。
比如园林中叠山，最忌居中，更宜散漫。亭子是园林中不可缺少的建筑，但安亭有风，基础无证。在哪里建造，如何建造，取决于周围的环境，使其与周围的风景相协调，使环境显得更加丰富自然。比如在大厅前面的山上，高高耸立，排列在前面就是败笔。走廊是旅游路线，宜曲宜长则胜。要随形而弯，依势而弯，或盘山腰，或穷水，通花渡沟，蜿蜒无尽。楼阁必须建在大厅后面，可以立半山半水，下望上是楼，山半拟为平屋，更上一层，可穷千里目也。
园林不仅仅是模仿自然，再现原物，而是要求创作者真正反映自然，高于自然。尽量限制远近、高低、大小，实现有机统一，体现大地的多姿。有的像山林，有的像水乡，有的院子深，有的野味溢出，各有特色。比如苏州拙政园，经过造园者的巧妙布局，这一带原本的萧条形成了池水环绕，似乎断断续续。悬崖、峡谷、花木屋相互掩映，清澈幽曲的园林风光，真的可以说是虽然是人造的，但却是天开的的杰作。
〖巧因借，精在体宜〗
巧于借，精于体宜是《园冶》一书中最精辟的判断，也是中国传统的园林建设原则和手段。因为是关于如何利用园址的条件进行改造和加工的。园冶说:因为因为，根据基本情况，正确的体型，阻碍木材和树枝的删除，泉水和石头的注释，互相借钱；宜亭斯亭，宜榭斯谢，小障碍偏径，优雅，所谓精致合适。
借是指园内外的联系。园冶特别强调借景和为园林最好。借者，虽然花园不在内外，但风景是无拘无束的。它的原则是眼睛到达，俗则屏幕，嘉则收集。方法是布置适当的俯瞰点，让视线越出花园，让花园的风景尽收眼底。如遇晴山耸翠的美景，古寺凌空的景色，绿色田野的趣味，都可以通过借景的手法收入园内，为我所用。这样，造园者就可以巧妙地根据情况布局，随机借用，做到得体合适。
《花园说》是整本书的总结。作者从园林艺术出发，描述了园林的意境，其中最精辟的是虽然是人造的，但却是自然开放的。它是中国古代园林设计的大纲，也是人们评价园林艺术作品的重要信条。这两篇文章不仅很长，而且很简单。
在山林、城市、村庄、郊野、宅旁、江湖等不同环境下，首篇《相地》列和景观设计要求。第二篇《立基》重点介绍了各种园林建筑和假山选址立基的艺术技术要领。第三篇《屋宇》分疏了梁深结构类型和变通方式后的各种建筑名称、功能和图案。第四篇《装折》是装饰，说屏门、天花、门窗隔断等可折叠木橡木的风格和做法。第五篇《门窗》讲述了园林建筑门窗的各种轮廓和做法。
第六篇文章《墙墙》揭示了不同材料构成的不同类型的墙墙及其施工要领。第七篇《铺地》概述了各种材料铺地形成各种图案。第八篇《多山》讲述了园山、万山等八座假山的堆砌方法、工程技术要领和艺术追求，以及石池、峰、山、岩、洞、艺术追求。第九篇《选石》列出了太湖石等16种可供应的岩石产地及各种石材的颜色、质地和质量。第十篇《借景》以实例说明了远借、邻借、仰借、俯借的具体内容和要求。
