古镇不仅是民族历史的活字典，也是我国历史文化遗产保护体系的重要组成部分。然而，在社会经济发展过程中，古镇历史文化遗产遭到了极大的破坏和破坏。要做好古镇历史文化遗产的保护，必须做到以下三点：政府增加资金投入；多学科干预保护；积极申请加入世界文化遗产名录。
近年来，古镇旅游已成为一种发展迅速的旅游形式，因为它适应了城市居民寻找古代和休闲体验的需要。它的参与和体验非常突出。在未来很长一段时间内，它仍将成为中国的旅游热点之一。随之而来的古镇开发热和申遗热也日益升温。随着我国城市化进程的不断加快，古镇作为东方居住文化的瑰宝，正面临着以城市化和工业化为特征的现代化的强烈冲击。
因此，我们应该冷静思考：古镇本身是历史文化遗产，是古镇旅游、发展的基础，消失的文化是不可复制的，如果这些历史文化遗产被破坏，甚至在我们这一代人手中消失，不仅使古镇旅游、发展成为基础，也是我们这一代人遗留给我们珍贵的历史文化。因此，如何科学、合理、有效地保护古镇历史文化遗产，成为我们必须关注的重大课题。
从现代解释来看，镇是介于村与县之间的人类聚落形式。从历史的角度来看，镇的发展经历了一个漫长的过程，唐初，兵之守边者，大日军，小日守捉，日城，日镇，总之，…由于军事需要，建立了镇；北宋以后，随着封建商品经济的发展，城镇逐渐融合。如果人们不能聚集在一个县，有税务课程，他们就是城镇，或者由官员监督。从那时起，镇就成了以一定文化特征为中心的地缘组织。
因此，现代意义上的城镇应该追溯到10世纪左右的宋朝，这是一个基于唐末农村大量草原市场形成的日常交换商品和社会场所，是城乡之间自发形成的经济和社会空间。乡镇是农村城市化的结果，也是商品经济发展的产物。古镇是具有历史文化遗产性质的现代人类生活聚落，始终延续和保持原村镇的地理环境、建筑风格、风俗特色和文化内涵。
为了更好地保护传播在中国广阔土地上的珍贵民族文化载体——古镇，中华人民共和国文物保护法于2002年颁布，对历史文化村镇作出了更明确的定义，即保存文物特别丰富、具有重大历史价值或革命纪念意义的城镇和村庄。从这个定义中，我们可以看到历史文化城镇应该具有以下内涵：遗产、文物和历史遗迹相对集中；传统文化、历史特征、地方特色或民族习俗，具有较高的历史文化、艺术价值或革命纪念意义。
2003年10月，建设部和国家文化遗产局命名并公布了第一批中国历史文化名镇（村）名单，标志着中国古镇历史文化遗产保护制度的正式建立，这些历史文化名镇是中国现代城市边缘许多古镇的杰出代表。
