潮州开元寺位于广东省潮州市开元路中段。前身为荔峰寺，建于唐代开元26年(738年)，历代维修。原占地100亩，现存20.3亩。整个寺庙保留了唐代的平面布局，凝聚了宋、元、明、清不同朝代的建筑艺术。它是粤东第一座古寺，被誉为百万人福地，三千世界丛林。
潮州开元寺规模庞大，庄严壮观，是唐代相对完整的建筑群。它的门被墙壁覆盖着，上面镶嵌着梵天香的石刻。整个寺庙分为金刚殿、天王殿、大雄殿、藏经楼四个入口。东西有走廊大厅，深度超过60米，包括观音馆、六祖堂、藏族馆、住所大厅等。
金刚殿为明代建筑，单檐歇山顶。天王殿，其特点是檐柱与木石相连，下为八瓣圆肚石柱，上为圆木柱。前檐柱上端的木柱直接墩立在石柱上，后檐柱的木柱之间有一个圆斗。斗底交叉榫与石柱顶部交叉，柱基为石覆盆。后檐明次间石金柱也安装在覆盆柱上，柱上共安有11个圆形瓣檐斗，层层支撑檐檩。在平梁和四椽底部的左右两端，有两个跳华拱，在六椽底部有三个跳华拱。在六椽上，四个圆斗叠在四椽上端，四个方斗叠在一起支撑檐檩。同时，在四椽上，平梁两端还叠六个方斗顶屋檐檩条。
大雄宝殿是开元寺的主楼，重檐歇山顶，红墙丹瓦，雄伟壮观。殿前有月台，殿内设有附阶周匝，两侧石栏杆各嵌栏板八块，分为佛日增辉法轮常转，皇风永扇旁白遐昌十六个楷书大字。释迦牟尼出家的故事和奇花异草、珍兽瑞禽雕刻在月台和附阶78块栏板上。造型简单，线条简洁。殿前有一对石经楼上刻着准提咒和尊生儿。殿内神案前，有元泰定两年(1325年)。陨石雕刻的香炉净高15米，大小6层。上面刻着天人献花字样和动物、蟋蟀龙、莲瓣、梅花鹿等图案。刀锋锐利，棱角分明，雕刻精美，是一件非常珍贵的文物。明末建于明末的殿内潮州金漆木雕千佛塔，耀眼。塔基的六根柱子分别雕刻成六尊力士，基座的六面浮雕唐僧取经，人物栩栩如生。基座的每个门洞都有18个罗汉和24尊天尊雕像。此外，还有一批珍贵的历史文物，如南宋政和四年(1114年)铸造的千斤铜钟、元代的铜声板等。
藏经楼珍藏清代乾隆年间的《龙藏》，是当时80岁的开元寺方丈静会法师餐风饮露，步霜踏雪，历尽艰难险阻，跨越千山万水，金京邀请，共7240卷，分装在724封信中，当年只印了100部，至今已完全保存下来的屈指可数。1987年，国家文物局和国家出版署批准重印龙藏。由于乾隆下令撤销部分经文和经文，整本书不完整。为了弥补整本书，文物出版社派成员走访全国十几个省、区寻找基础，以弥补缺陷。最后，在这里找到了乾隆破坏的四封经文，这显示了它的珍贵。
1962年，潮州开元寺被列为广东省重点文物保护单位，1983年被国务院确定为全国重点开放寺庙。
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