石鼓学院位于中南重镇衡阳市石鼓区石鼓山，位于衡阳市湘江、蒸水、鄱阳水交汇处，海拔69米。它是中国四大学院之一。它建于唐元和五年（公元810年），至今已有1200多年的历史。湖南文化发源地和湖南第一个度假胜地是集讲座、寻找石头、探索幽静、旅游和休闲为一体的文化旅游胜地。
石鼓学院毗邻衡阳古石桥-青草桥。衡阳八景中的朱陵洞千首诗和青草桥百家酒也在这里。几千年来，文人骚客纷纷涌来，酒临风，诗作赋，韵味无穷。衡阳物华天宝，人文汇聚，石鼓文脉绵延千年。
石鼓书院面积4000平方米，三面环水，四面虚弱，地理位置独特，风景秀丽，树木绿意盎然，亭台楼阁，飞檐翘角，江面帆影涟漪，渔歌唱晚。自古以来就被誉为石鼓山美。学院有大约两米高的石鼓。晋时庚仲初《观石鼓书》云：鸣石含潜响，雷震九天。北魏李道元《水经注》载道：石鼓高六尺，湘水所经，鼓鸣则有兵革之事。石鼓山陡峭挺拔，风景奇特，历历湖南第一名胜。
经过十多次重建，石鼓学院在修复过程中尽量保持原貌。目前石鼓学院主要由禹碑亭、武侯祠、李忠节祠、大观楼、合江亭、朱陵洞等组成。
禹碑亭
禹碑亭映入石鼓书院，穿过大门和长廊，映入眼帘。禹碑亭亭柱上有一对对联:蝌蚪成点通，天地衍大文，这是中国现代著名书法家史穆的主题。禹碑亭中央有一块禹碑，是蝌蚪文做的。禹碑在南岳衡山的山峰上为大禹治水而成功。它最早出现在东汉赵烨写的《吴越春秋》中，后来史成多次记载。明万历九年(1581)建于衡阳石鼓山禹碑亭，位于石鼓山南侧。
明代杨慎对禹碑作了解释。
穿过禹碑亭，来到石鼓书院二门，看到篆书对联修名千佛；至味五经在门上。石鼓山与道教文化有着深厚的渊源。后来，石鼓书院以四书五经为正统教育教材，这是石鼓书院的真实写照。
武侯祠
透过两扇门，我们可以看到有两座祠堂，位于武侯祠的右边，位于李忠节祠堂的左边。武侯祠和李忠节祠堂与石鼓书院关系不大。然而，由于两位英雄的事迹都发生在石鼓山，他们被移到石鼓书院。
为纪念诸葛亮而建的武侯祠。诸葛亮(181-234)是武侯，因其曾封武乡侯，故世称武侯。东汉建安十三年(208年)，刘备任荆州牧，诸葛亮以军师中郎将驻临蒸(今衡阳)，督促长沙、零陵、桂阳军赋，住在石鼓山。后来，人们在临然驿旁建武侯祠供祭。宋代重建石鼓书院时，将武侯祠移至石鼓山。南宋理学家张栻曾作《武侯祠记》，并亲笔勒石立碑。
祠堂门上，范鹤年的题目是对联心远自偏，问草庐是耶非耶，这里想见那一天；江流石不转，看秋水来者死者，伊人宛在中心。上联为武侯犹忆刘备三顾茅庐，拜访人才；下联为武侯观察真实场景，感慨万千。
节公祠
为纪念李忠节的高风亮节而建的李忠节公祠。南宋衡州人李忠节公名李霏，字叔章。南宋德佑元年，元军将犯，李霏临危受命，任潭州知州和湖南安抚使，带领军民抗击元军三月多，城破，全家殉国。元代在衡州路总管府在衡州路总管府城南金鳌山李菲故宅，李菲部将沈忠、衡阳县令穆演祖，清代石鼓山移建。宋本、清代陈勾先后有记。清同治年间(1862-1864)石鼓书院重建时，彭玉林(当时清兵部尚书)为李忠节祠堂题联，赞扬李忠节铁骨铮铮、牺牲民族正义的精神。
穿过两个祠堂，大观楼跃入眼帘。在大观楼里，你一眼就能看到书院七贤的画像依次排列，这是他们文人雅士的贡献，才是今天的石鼓书院。大观楼里有来自世界各地名人的诗歌、书画。
合江亭
衡州刺史齐映(757-795)建于唐贞元三年(787)至七年(791)之间。贞元十七年(801)后，衡州刺史宇文炫又增加了其制度，是楼阁式建筑。历代各代，石鼓山上的建筑屡经废兴，合江亭均在必建之列。唐永贞(805)中，韩愈途经衡州，品尝石鼓，登亭揽胜，留下千古绝句，历代步其韵而和。合江亭也被称为绿净阁，因为诗中俯瞰空旷，绿净不可唾。
韩愈的《题合江亭寄刺史邹君》是韩愈被贬到衡阳的方式，被石鼓山的美景所迷，吟诗，不禁悲痛欲绝，感慨万千。
合江亭门柱上的一对石鼓双江水；昌黎的一首诗是合江亭命名起源的真实写照。朱丹溪为石鼓书院合江亭题联广厦构众材，报道蛟龙腾浪；两水夹明镜，合信风月入亭。
朱陵祠
最后是朱陵洞。南岳朱陵洞是道家第三洞天福地，据说是朱陵大帝居住的。唐开元二十六年(738)，玄宗派内侍率道众到朱陵洞投金龙告文祭典。这是《南岳志》的相关记载。还有记载：石鼓山东北麓朱陵后洞传与南岳朱陵洞相通而得名。石鼓山也有许多僧道：《舆地纪胜》载：董奉仙天宝中修九华丹法于衡阳，栖朱陵后洞。由于唐朝的推崇，道教进入了鼎盛时期。衡阳八景之一的朱陵洞。
在中国四大书院中，石鼓书院是最早创建并有确切史志记载的书院。作为宋代“四大书院”之首和湖湘文化发祥地，石鼓书院鼎盛数千年，在中国书院史、教育史、文化史上享有比较高的地位。俗话说石出蒸湘攻错玉，鼓响衡岳震南天。不幸的是，1944年7月，石鼓书院在衡阳保卫战中摧毁了日寇炮火。2006年6月，衡阳市人民政府重建石鼓书院。
