宋代建筑是中国古代建筑体系发生重大变化的时期。规模一般小于唐代，但比唐代建筑更美丽、华丽、多变。有各种复杂形式的宫殿和阁楼，主要以宫殿、寺庙和墓地建筑为代表。砖石塔和墓葬以仿木建筑的形式流行，创造了许多华丽而精致的作品。彩绘、雕刻、琉璃砖等多用于装饰，建筑构件开始趋于标准化，并有《木经》、《创造法式》等建筑总结性作品。
宋代（公元960-1279年）是中国古代最强大的朝代之一。它在政治、经济、文化、手工业和商业方面都有发展，科技进步更大，使宋代的建筑水平达到了一个新的高度。在此期间，公民阶层不断增长，宋代的建筑也改变了唐代的强大特点，变得精致美丽，注重装饰。
宋代城市形成了临街设店、按行成街的布局，城市消防、交通、商店、桥梁等建筑都有了新的发展。北宋都城汴梁(今河南开封)完全呈现出商业城市的面貌。在此期间，中国不再建造大型建筑，只加强了深层建筑组合的空间水平，衬托主体建筑，大力发展建筑装饰和色彩。正殿和鱼沼飞梁位于山西省太原市晋祠，是典型的宋代建筑。
宋代砖石建筑的水平不断提高。此时，砖石建筑主要是佛塔和桥梁。浙江省杭州市灵隐寺塔、河南省开封市繁塔、河北省赵县永通桥等都是宋代砖石建筑的典范。木结构建筑采用材料为标准的模量制和工料定额制，使建筑设计施工达到一定程序的标准化。
宋代，中国经济社会得到了一定程度的发展，这一时期注重意境的园林开始兴起。中国古典园林注重写意，融合自然美和人工美，以建筑和人工建筑的家庭景观、山谷、花卉和树木展现出一定的艺术境界。更具代表性的宋代园林包括苏舜钦的沧浪亭和司马光的独乐园。
宋代颁布了《建筑设计与施工规范》，这是一项完善的建筑技术专业。这本书的颁布反映了中国建筑在工程技术和施工管理方面的新水平。虽然宋代建筑没有唐代建筑的宏伟和氛围，但其建筑结构和建筑装饰具有很高的艺术价值，至今仍受到赞誉。
从清明上河图看宋代建筑
《清明上河图》是宋代著名画家张泽端绘制的长卷风俗画，也是传世人物画的杰出代表。它描绘了北宋首都东京（今河南开封）的情况，主要是汴京和汴河两岸的自然风光和繁荣景象。清明节上河是当时的民俗。例如，在今天的节日聚会上，人们参加商业活动。
整幅画大致分为三部分：汴京郊区的春光、汴河场景和城市街道。这幅800多年历史的古画，气象恢宏，表现技巧生动完美，艺术感染力强，至今仍被公认为举世瞩目的国宝。画中的建筑也从侧面反映了宋代文化的特点，既美丽又优雅。画中的另一个焦点是虹桥，人群熙熙攘攘。
画中有无数的原始场景，「虹桥」隐藏的神秘，虹桥本身都是木结构，桥没有柱支撑，单拱穿过边河，让船只避免撞柱的风险。这是当时宋朝最前沿的技术。整个木拱桥跨度约20米，宽约8米，拱高度薄，配有丹栏杆，桥头有华表，形状轻如长虹。
虹桥的结构被称为「叠梁拱」，骨架由五排粗木组成，两端固定在横木上。五排拱骨通过榫卯、铆钉、捆扎等方式固定并相互堆叠，形成坚固美观的叠梁拱。在桥下的河岸边缘，只有四根木柱支撑桥梁，但不会与船舶密切接触。
在北宋后期赵伯驹的画《江山秋色图》中，还有一座桥采用叠梁拱结构，但规模远小于虹桥。虹桥旁边有一座像哥特教堂尖顶一样的建筑，但它不是来自西方建筑，而是北宋非常流行的商店装饰，叫做彩楼欢门。
当时北宋的酒店和店铺都有这种木杆捆扎的阁楼，不仅建筑气势十足，还挂着缎子、彩花或猪样装饰。有的酒家门口招牌齐全，灯光霓虹，如栀子灯。此外，《清明上河图》还展示了无数民房、店铺、餐厅，展示了宋代经济繁荣的景象。大部分民居都是悬在山顶上的:比较富裕或者有地位的人，屋顶上也会有吻、脊兽、带博风板的山花面、悬鱼、惹草。
从《清明上河图》的整体构图来看，采用散点透视法，在一定程度上恢复了城市形象空间的多义性和不确定性。在这种情况下，我们首先保证了局部空间尺度的真实性，并在此基础上考虑了图片的完整性和连续性。在下图中，每栋建筑都有45个前面°斜角轴测显示，缩小了远处景物的绘制。
因此，在空间恢复过程中，我们经常发现远处景物占用的空间尺度远远大于近处景物，因此很难在同一空间内完全恢复远近景物。这种处理方法是在保持道路等线性空间整体感的同时，通过扇面扭转的方式保证局部空间尺度的真实性。图中的基本空间尺度是根据建筑物周围人的规模确定的，如法国建筑的记录和其他相关文献。
从《清明上河图》来看，宋代建筑正处于中国古代建筑的成熟阶段，其建筑艺术和技术对国内外都有着深远的影响。
