泉州北门桥楼不仅是历史文化名城的重要标志之一，也是具有实用价值和观赏功能的古代公共建筑。早在唐代，该址就有一座北楼。贞元九年(793年)，泉州刺史席相继扩建，当时著名作家欧阳詹被邀请写一篇《北楼记》；南宋乾道五年(1169年)，泉州状元王十朋再次重建。同时，他写了一篇文章《重建北楼记》。据此，泉州北楼有五个功能:
(1)政治上作为一种爱国忠君的教育手段。欧阳詹说:丈夫完城壮邑，有邦之本；爱君，为臣之节。王说:心碎拱北，守臣忧国。中国传统习惯一直把北阙作为国家的象征，所以他们可能称赞泉州北楼的建设是好的，公(席)广斯楼也是如此。或者说郡舍老，我宜修者不是椽子，但不要急于兹楼。
(2)北楼的性质，欧阳詹被称为郡北永的候楼。王十朋称闽南有州，北永有楼，在军事上起到了警匪不虞的作用。
(3)便于攀登和胜利。欧阳詹说:倚层霄于玄槛，千里之窗。王十朋说:四处看看，山川城郭之富在我们眼中，一州壮观。都指出了它的旅游价值。
(4)作为名人的纪念建筑。王十朋称泉州北楼和武昌南楼(黄鹤楼)为世界名楼。温陵有北楼，犹武昌有南楼。世界上有许多著名的人，而二楼的名字是独一无二的，必须因人而重耶？南楼以庾公(庾信)重，北楼以欧阳四门重。然而，有污人之尘，君子之耻，不如欧阳以一代文杰，联名韩(愈)李(观)诸公，真的足以重兹楼。”
(5)泉城地势北高南低，纬度属东北信风带，常年吹东北风(泉州人称甲毛风)，尤其是秋冬。今中山路南北向，成为对流风道，行人深感不便。经过几千年的实践，桥楼可以阻止东北风势，具有科学实用的价值。欧阳詹所谓斯郡南极，元后帝乡在北，意思是风源来自北方，可惜现在有人不清楚。
北楼已经倒塌很久了，元朝泉州已经成为世界著名的海上交通港口，需要城市规制的代表性建筑。到元九年(1349年)，泉州长官玉立重新选址，在州政府前修建了这座高大而宏伟的桥楼，命名为威远楼(如广州现有的镇海楼)。他还请福州名人吴健写了一篇文章。从此，威远楼成为泉州海交繁荣时期的城市标志之一。清康熙十三年(1674年)因耿忠之乱被毁，立即重建。中华人民共和国成立后，这座建筑被改名为桥楼，被列为文物保护单位。市政府拨款修复，作为泉州历史人物展览室。
这座由唐代北楼、宋代和黄鹤楼共同著名的世界著名建筑，然后在元代建造了数千年的威远大厦文物。出乎意料的是，它逃脱了文化大革命的灾难，并于1969年被命令拆除。
根据天津大学建筑系与泉州市建设委员会规划办公室合作编制的《泉州历史文化名城保护规划》计划，决定恢复和重建泉州著名古建筑。为了增强民族自尊，让海外赤子回家探亲，可以重新看到古城的风格。
1986年，泉州桥楼(威远楼)重建委员会成立，王先生为市政府和海外华人合资重建主席。
根据历史文化名城保护规划意见，新建威远大厦在原址基础上北移100米，形成了南广场、北绿地的格局。
威远大厦主楼占地732平方米，西宽35.6米，南北深16.4米，分上下两层，总建筑面积1100平方米，总高度17.45米。
在建筑方面，新楼的台座高75厘米（±0.00）。底层是由两个方框石墩台和中间半圆筒石拱组成的石结构城台，台高6.5米。回廊由36根圆形石柱和汉式坡水屋顶组成。二楼中央大厅为七开间单檐歇山木结构屋顶，屋檐标高11.0米，中脊标高16.4米，东西两侧(楼梯间)插一个小屋檐，形成侧立面重屋檐。大厅为双曲线四坡水汉式筒瓦屋顶，大厅脊端与檐角大翘。整个立面景观古朴宏伟。色调方面，底层为白石墙，配以仿黄杨木门窗；二楼以深红色木隔断为背景，衬托白石栏杆。屋顶为赭红色的筒瓦，周围是深绿色的垂珠掩木。闽南传统做法完全采用屋面装饰。
在使用方面，原土石底层的实心平台现在利用城市平台的腹腔空间，设置两个面积100平方米的展厅；中间仍然是一个5米宽的拱形通道，连接周围的走廊，成为游客休息和凉爽的地方。二楼中央展厅140平方米，约20平方米，用作办公室和接待室。四周都有走廊，让游客爬上望泉州的风景。
在结构面，基础采用1:3水泥砂浆砌筑条石条形基础。为满足七度抗震要求，城市平台实施了厚墙、粗柱、石拱、石板的结构方案——即在东西墩台设置660×60cm截面的密缝石柱与周围厚度为60cm或110cm的双轨密缝石墙共同支撑由半圆柱形石拱、34个石拱梁和石地板组成的二层楼板。在双轨石墙中缝，填充200号细石混凝土；夹入12cm厚、36cm宽的石板缝中Ø8筋用200号细石混凝土浇筑密实，使整个城市平台连接在一起。城市平台周围走廊的34根石柱用于上下端中心Ø16不锈钢销连接限制柱端的平面位移。二层建筑采用古建筑木结构，木柱根部预埋不锈钢夹板锚固。
在施工方面，在砌筑5米净跨的石筒拱和34个石拱梁时，采用螺杆顶升、轮轨滑移的钢模支撑方案，大大节约了模板费用和支模时间。二层木构架，则采用地面分架组装，后用两台吊车抬吊就位的办法，节约吊装时间。
威远大厦的重建，在外观上，恢复了旧的外观，在使用中，考虑到现代的需要，在施工中，傅统木材、石材工艺和现代施工手段的结合，们的新尝试。
