我国疆城广阔，各地自然条件差异明显，各类人群的文化传统和生活习俗也多有不同。由此形成了许多独特的地域建筑。然而，从整个休息的角度来看，中国传统建筑的单体形状一般保持了由屋顶、屋顶和台湾基础组成的“三段”特征，其中汉族传统木结构建筑最为典型。在单一布局方面，中国传统建筑一般为矩形平面，一般在长边方向开门，与欧洲古典寺庙、教堂等建筑习惯短边开门的做法有明显差异。
在群体布局方面，中国传统建筑以庭院封闭为基本特征，通过建筑、墙壁、走廊等内向封闭空间，可以创造一个安静、安全、舒适的生活环境。同时，通过不同庭院的巧妙组合，可以形成一个大型、有序、神圣的建筑群，从而开发出满足不同社会需求的建筑类型。
三段式造型
“三段式”是传统木结构建筑的基本造型规律，历代不断使用。三段的上段是屋顶，又称屋顶，是造型和等级的重要象征之一。屋顶为中间部分，是主要的使用空间，不同的开间数量也直接突出了等级和秩序。台基为下段，是建筑基础，高度和风格的变化直接反映了用户的身份差异。图为北京故宫太和殿高居三重须弥座台基之上，面宽十一开间，顶部为最高等级的重檐廊顶，充分展现了皇帝的最高权力。
面阔与进深
由于材料特性的限制，传统木结构建筑的单体平面一般为矩形，柱内形成十字柱网。长边称为宽方向，短边称为深方向，测量单位以两根柱子之间的空间为一个“开间”。隋唐以后，面宽开间数一般取奇数，多为三至十一间，早期还有偶数开间的做法。进深方向可以是奇偶。不同位置的开间有自己的名字，中央称当心间或明间，尽头为尖间，其余为次间。图为北京故宫太和殿平面图，面宽十一开间，深五开间。
减柱与移柱
在宋辽金时期，木结构建筑进行了宏伟的技术创新。最突出的特点是在保持宽度和深度的前提下，简化了室内柱网。常见的做法是通过使用大跨度梁，减少内柱的数量，获得开放的室内空间。同时，为了考虑结构的可靠性和空间需求，柱的位置也可以移动。图为华严寺大雄宝殿平面。可以看出，两排共有12根柱子从殿内的深度减去，剩下的两排柱子也被移动，从而获得了一个开放的崇拜和敬礼空间。
副阶与围廊
传统的木结构建筑形状丰富，获得了开放的过渡空间，通常用于主体外围的走廊。唐宋时期的高档建筑，其走廊通常围绕主体布置，称为“副阶周坡”。例如，太原晋祠圣母殿，主体围绕走廊，同时结合柱减少实践，在前面形成了一个非常开放的祭祀空间。明清时期，环绕实践逐渐减少，大于建筑前后设置水平走廊，如上述太和殿实践。
组群布局
中国传统布局以庭院格局为典型，中轴线与递进关系普遍明确，核心建筑位于中心。各种辅助设施左右对称分布。同时，为了增强气氛，确保安全，核心建筑往往沿着轴线设置多个连续的庭院。例如，文华殿、武英殿、东西六宫、慈宁宫、宁寿宫等。在北京故宫城以三大殿为中心，并以午门、太和门、乾清门、神武门等分开。，形成更多的庭院。
