真如禅寺，位于江西省九江市永修县西北的云居山上，始建于唐宪宗元和年间（806年-810年），开山祖师为道容禅师。真如禅寺是中国佛教禅宗五宗之一曹洞宗祖庭，被中国佛教协会会长赵朴初誉为全国三大样板寺庙之一，1983年，被国务院确定为汉族地区佛教全国重点寺院。
云居山因其山峰常年笼罩在云雾之中而得名，真如寺座落在云居山之顶，周围群峰环绕，状如莲瓣攒簇，形成了“莲峰簇簇绕华台，一钵中央倚镜开。对寺面看云捧出，当湖直逼海浮来”的意境。
真如寺始建于唐宪宗元和年间(806-820年)。当时有位道容禅师与司马头陀同游云居山，登上山顶时，见这里地平如掌，湖澄如境，四周龙珠峰、袈裟峰、钵盂峰、象王峰环列如屏障，就在这里开基建寺——云居禅院。道容建寺后，与弟子全庆、全诲等相继居住约70年之久。至唐僖宗中和三年(883年)，道膺禅师应邀住持，才使此寺闻名天下。
道膺法师(835-902年)，是佛教禅宗五宗之一曹洞宗洞山法系的传人。禅宗从初祖菩提达摩创建后，传到六祖慧能时分南宗慧能，北宗神秀，其后又分化为沩仰宗、临济宗、曹洞宗、云门宗、法眼宗五个派别。曹洞宗由良价(807-869年)和本寂(840-901年)分别在江西洞山和曹山创立，主要是宣传理事不二、体用无碍的思想，“家风细密，言行相应，随机利物，就语接人”。而曹山这一法系四传后就断绝了，只靠洞山法系道膺一脉在云居山真如寺弘法，使之得以绵延流传下来。从这个意义上说，真如寺是曹洞宗的源地。禅宗五宗中，沩仰、云门、法眼三宗在宋朝以后都失传了，只有临济和曹洞二家保存下来。由此也可看到云居山真如寺在佛教史上的地位。
道膺到云居山弘法后，僧众云集，达1500多人。僖宗赐寺名为“龙昌禅院”。道膺住持龙昌禅院三十年，圆寂后谥弘觉禅师。在五代至宋这段时间里，先后有道简、道昌、怀岳、怀满、德缘、智深住持，仍提倡曹洞宗。北宋大中祥符年间(1008-1016年)，宋真宗敕改名为“真如禅寺”，一直沿习至今。
宋朝真如寺的历任住持是：清锡、道齐、义能、慧震、契环、佛印、晓舜、自宝、守亿等人，先后倡导法眼宗和云门宗，其后是仗锡、元祐、蓬庵、圆悟、宗振、法如、顽庵、普云、蓬庵、梵琮、如山、一翁、即庵、掩室、呆庵、小隐、慈舟等法师任住持，他们都是临济宗的代表人物。宋朝时，多次对真如寺进行大规模的营建。当时有僧众500名。
元朝末年，兴盛了三百多年的真如寺在火灾中化为灰烬。明初，寺院的殿堂房屋、湖田山产逐渐被当地豪右侵吞盘夺。
明神宗万历二十年(1592年)，北京万佛堂住持洪断和尚到云居山重建真如寺。神宗母亲“慈圣皇太后”得知消息后，派使赐予紫衣等法物和一尊千华卢舍那佛铜像，铜像高达丈余，还赐了《大藏经》一部共678函。万历三十年(1602年)殿堂僧舍相次落成，神宗皇帝御书了匾额楹联。禅堂联云：“智水消心火，仁风扫世尘”。匾曰：“寡过未能”。据史书记载，洪断法师把他重兴真如寺的经过，简记刻石，与前代渗金古释迦像、舍利磁瓶、梁公砚、古炉瓶等法宝文物一起，埋藏于大殿佛座下地宫石涵内，作为永久纪念。据说，此物至今尤存。其后的住持有颛愚、戒显、元鹏、明熙和尚等。直到清朝，真如寺一直兴盛不衰，成为我国佛教禅宗的重要寺院。
抗日战争期间，真如寺毁于日军的炮火，只有卢舍那佛铜像在残瓦断壁中闪现，“草深三尺金身露，五老峰高挂夕阳”。
中华人民共和国成立后，这座千年古刹才又恢复了生机和活力。1953年，中国佛教协会名誉会长虚云和尚主持了重建工作，虚云老和尚以百岁高龄率僧众开荒垦地，躬耕陇亩，打地抛砖，重建寺庙，再塑佛像。至1959年，殿堂僧舍相继落成，建筑面积约662l平方米，新塑寺内佛像50余尊，有120多名僧人住持。虚云法师圆寂后，性福、海灯法师相继担任真如寺住持。正如传印法师所述，僧人成立了僧伽大队，“耕云锄雾，打地抛砖，坐禅结七，讲经传戒，一派农禅景象，俨然百丈家风。”
“文化大革命”中真如寺和其他寺庙一样，佛像被毁，殿堂被占，经书被烧，僧众四散。直到中国共产党十一届三中全会以来，我国的宗教信仰自由政策得到恢复和贯彻落实，真如寺 重新交由僧人管理，成为全国重点寺庙和佛教活动的场所。
在各级政府的支持下，真如寺1982年就修复了天王殿、大雄宝殿、藏经楼、斋堂、钟楼、鼓楼、禅堂、虚怀楼、云海楼等建筑，占地面积达4764平方米。1982年9月又新建了“虚云和尚舍得塔”，塔高5．5米，直径3米，庄重朴实。到1986年底，又增建了山门、方丈、影堂和库房等殿舍，重塑佛像二百多尊，修复道容、道膺等历代祖师塔4l座，总建筑面积达8000多平方米，耗资140余万元。1987年10月举行了隆重的开光典礼，“宝殿嵯峨开净域，法门鼎盛续心宗。”
为了纪念虚云法师重建真如寺的功德，1990年9月，真如寺又兴建了“虚云纪念堂”。纪念堂座落在虚云生前居室“云居茅蓬”遗址上，占地面积200多平方米，外墙全用花岗石砌成，堂高12米，宽19．5米，深ll米，为木石结构仿宋宫殿式建筑，上覆褚色琉璃瓦，十分古朴庄重。殿中安放着高1米、重500公斤的虚云和尚铜坐像。中国佛教协会会长赵朴初先生题写了“虚云纪念堂”五字匠额。殿内还展出虚云和尚生平事迹图片以及著作、遗物等。
真如寺现有僧人70多名。现任住持一诚法师德高望重，团结僧众，按照国家法律和佛教丛林制度管理寺庙。整个寺庙清静整洁，规章制度完备，农禅并重，修行道风好，为海内外人士所赞扬。
真如寺最具特色之处是它的农禅并重的寺风。据介绍，早在宋朝时，住持法如禅师就提倡，“披蓑侧立于峰外，引水浇蔬五老前”。可见，宋朝的真如寺就有农禅并重的传统了。明朝时，住持颛愚法师艰苦朴素，与众同劳，深受众僧爱戴。
目前，真如寺有山林3690余亩，盛产杉木、毛竹、茶叶、黄山松、栗子、山楂、猕猴桃以及人参、黄精等名贵药材，有水田136亩，旱地20亩，蔬菜地6亩，为了保护和经营这些山林和土地，真如寺成立了“僧伽林场”。1983年实行农村生产责任制后，真如寺也把水田和旱地承包给僧人，在当地政府帮助下，制订了农业生产、茶叶生产、蔬菜生产、耕牛饲养和护林等各项规章制度，调动了僧人的劳动积极性，这一年农林牧业都喜获丰收。产粮6万多斤，茶叶300多斤，采伐木材200多立方米，寺内的粮食和蔬菜自给有余。年底，寺内还评出了12名劳动模范，受到政府的表彰。
真如寺是1957年江西省人民委员会第一批公布的省级文物保护单位。寺庙周围有历代僧塔二十余座，寺前还保留着佛印与苏东坡的谈心石以及赵州关、明月湖等字样石刻多处。寺内还保留着南宋至明代的出土文物，还有唐代的白果树和清康熙年问铸造的千僧大铁锅。
1993年4月17日上午，久雨放晴的江西云居山阳光普照，春意盎然。真如禅寺天王殿前宽阔的月台上，藏香漫飘，梵乐阵阵。真如禅寺向河北赵州柏林禅寺赠送茶树苗法会在此举行。礼佛、洒净之后，一诚法师高诵法语：“春来杨柳正发芽，明月湖畔赵州茶。天上云居无心杏，戒根定树智慧花。”随之代表真如禅寺常任将茶树苗、银杏等赠给柏林寺住持净慧法师。净慧法师当即致词，在简述赵州茶缘与两祖庭问的千年法情之后，对江西省佛协、真如禅寺以及江西茶艺馆领导等深表谢意，并表示一定在赵州祖庭将茶树移栽好，让久有盛名的赵州茶雄姿再现，使两祖庭千年茶缘法情更奏新曲。
1994年金秋九月，凉风送爽，丹桂飘香。著名禅宗道场江西云居山真如寺为续佛慧命、绍隆佛种，隆重举行了传授三坛大戒法会。这是中国佛教协会正式颁布《全国汉传佛教寺院传戒实施暂行办法》之后，按照传戒办法举行的首次传戒活动。在中国佛协副会长、真如寺方丈一诚的主持下，真如寺认真贯彻落实六届佛代会精神，在加强自身建设、如法如律传授戒法方面作出了榜样。
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