广化寺坐落在山西五台山台怀镇营坊村北端，北邻五台山尼众律学院普寿寺，面迎台怀寺庙群，东面举目就是俊拔秀丽的黛 螺顶，西面遥对着金碧辉煌的菩萨顶。发源于北台，东台的清水河，伏在左右两边的低处，清流哗然低唱，仿佛把一部深奥的经文从古念到现在。广化寺踞坐在这么 一处地方，依偎着山中的青岚和雾霭，显得异常安详宁静，是五台山的一处历史久远，从昔日的华严道场，转而成为章嘉活佛“五处”之一的黄庙。
广化寺传说在北魏时就有建筑，但那些陈迹已随风化去。现在存于后院的，有北宋元丰年间(1080)的八角 亭阁式石幢塔，可说是广化寺沧桑的历史见证。这个高有三米的石塔经幢，通身有青石雕就，下面的束腰须弥座上，镌有龙、狮、虎、鹿神兽，韵味野拙高古。幢身 的一面，刻有一部陀罗尼经咒，已被风雨扶疏的依稀可辨。幢身正面，则刻着十个工整大字：“宋故金坛郎十宫德之塔”字体似为痩金书，刚劲有力。这一华美典雅 的石幢塔，雕刻的十分考究，若从历史和艺术的角度看，他不失为广化寺至为珍贵的文物遗存。其实他的价值，还从另一个侧面，透射出了五台山佛教文化的时代特征。
据有关史籍记载，宋代是五台山华严宗盛行的一个时期，其特色就是倡导禅教一致，出现了时称华严中兴之祖净源法师为首的一批高僧。广化寺作为弘扬华严宗的一个主要道场，当时的寺名为广华寺，就是取广弘华严之意。可见，广化寺在那时，就涂上了非常可观的历史文化底色。
清朝时，广化寺迎来了又一次的辉煌，堂堂正正成为章嘉活佛的“五处”之一。当时五台山的黄教，备受清朝诸 帝青睐，特别是主持内蒙四十九旗、青海二十九旗教化的章嘉一支黄教。因此，累代章嘉活佛尤受帝王们的尊崇，章嘉呼图克图在五台山初驻锡镇海寺外，另划出善 财洞，广化寺，普乐院，文殊寺、金刚窟五寺让其管理，故称为佛爷五处。做为佛爷五处之一的一处黄教道场，据说香火十分旺盛，僧人多时达百余人，举办法会， 诵经唱念，佛乐浩荡。它作为少数民族僧人理想的安居修习之所，为民族感情的培育和不同文化的交流写下了新的篇章。
广化寺坐北朝南，占地面积13200平方米。现有殿堂6间，房间60余间。南北中轴线上依次有山门、天王 殿，三开间，单檐歇山顶，内供面善口笑的弥勒佛，背后为韦驮菩萨，两山墙间为单檐四阿顶，前出廊。佛坛上，中供文殊，侧为普贤，观音，合称“三大士”。尤 其引人注目的是这里的十六尊者石刻，每位尊者均雕刻于一块石板之上，高1米，宽0.5米，黑底白线，异常醒目，生动逼真，栩栩如生，为难得的艺术珍品。
专题推荐：
