中国南方古典建筑有着悠久的历史，是中国古代建筑艺术的瑰宝，也是中国古代建筑的杰出代表。
南宋以来，中国的经济中心一度南移。南方地区优越的地理环境，丰饶的自然物产，繁荣的商贸往来，兴盛的文化艺术，滋养出风格各异但高度发达的建筑文化。
轻巧的体型、通透的纹样、精细的雕刻，灵活多变的组合，优雅轻盈的装修构造和精美细腻的装饰手法，形成了南方古建筑鲜明的构图规律和各自的风格。不论是秀美雅致的苏州园林，富丽精巧浙江民居，还是独具特色的徽派庭院，都是我们学习传统建筑，甚至面向新时代设计，非常值得深入学习的内容。
南方古建筑的结构和构造没有统一的标准，不似明清北方官式建筑有明确的等级制式，很难使用现代设计手法进行精确的设计和绘制。南方古建筑中所蕴含的立体几何、结构力学和艺术造型等原理，千百年来，又主要依靠师徒亲授来传承。现代建筑师、文物建筑工程师们，要掌握南方建筑的精华所在，往往并不太容易。
苏派民居是指江浙一带建筑风格，是南北方建筑风格的集大成者，园林式布局是其显著特征之一。苏派民居以南向为主，这样可以冬季背风朝阳，夏季迎风纳凉，充满了江南水乡古老文化的韵味。
苏派建筑注重园林布局追求曲折之致的理论：园林式布局讲究结构，布置曲折幽深，直露中要有迂回，舒缓处要有起伏，中国传统园林布局讲求一个“藏”字（对比欧洲园林）大半为皇家园林，规模大，园林开门见山，一览无遗，一目了然。而中国传统园林讲求借景，中国传统园林中分布的古代建筑为：厅、堂、斋、馆、楼、台、亭、榭、门户、游廊、天井和巷道。
浙江建筑
浙江民居形式多样，在木作结构、装饰特点上又具有非常鲜明的特点，尤以官僚显贵的府第院落最具特点。
就聚落选址、布局以及各类建筑物的处理等要素而言，浙江民居大致体现了三大特点，即：崇尚自然，讲究风水；强化血缘，聚族而居；顺应礼制，注重人伦。这些特点在东阳卢宅建筑群中可以非常明显的看到。
浙江民居多以血缘为纽带形成氏族村落，且多有谱牒可稽。一个个聚族而居的村寨、坞堡、院落，构成团块式的空间结构，团块的核心是一个房派的宗祠，两侧是这房派的住宅，十几个团块形成整个血缘聚落，以宗祠居中，成为同宗血缘联系的纽带。这种空间结构寄托着人们对家族凝聚、团结、和睦的向往。
浙江民居建筑艺术园林宅第的“缩天之美”，宁波大墙门的“藏天之美”，绍兴台门的“测天之美”，十三间头、小天井住宅的“治人之美”，浙南长屋的“自然之美”，都有非常突出的特点。
皖派建筑
皖派建筑即皖南建筑，是中囯南方民居的代表。最为人熟悉其中徽派即为皖派的一支，徽派民居以黟县西递、宏村最具代表性，2000年被列入“世界遗产名录”。徽派民居建筑风格有“三绝”（民居、祠堂、牌坊）和“三雕”（木雕、石雕、砖雕）。
皖派建筑显而易见是流行于安徽附近的一种古建筑风格。青瓦、白墙是徽派建筑的突出印象。错落有致的马头墙不仅有造型之美，更重要的是它有防火，阻断火灾蔓延的实用功能。
闽派建筑
闽，即福建，闽派民居即流行于闽南地区的一种建筑风格，其中“土楼”是其最为鲜明的代表。福建土楼，遍布全省大部分地区，尤以福建西南部的漳州、龙岩地区为众，其中位处西部的永定县和南部的南靖、平和、华安等县最为集中，是一种供聚族而居、且具有防御性能的民居建筑。它源于古代中原生土版筑建筑工艺技术，宋元时期即已出现，明清时期趋于鼎盛，延续至今。
川派建筑
川派建筑，及流行于四川、云南、贵州等地的一种建筑风格，为当地少数民族特有的建筑风格。其中以川西民居里的吊脚楼最为典型。南方气候潮湿、昼夜温差大、地面蛇虫等比较多，所以当敌人在居住过程中逐渐演化出独特的建筑风格——吊脚楼。吊脚楼以木桩或石为支撑，上架以楼板，四壁或用木板，或用竹排涂灰泥。屋顶铺瓦或茅草。吊脚楼窗子多向江，所以也叫望江楼，吊脚楼是远古巢居的发展。在川派建筑里傣族竹楼和侗族鼓楼具有鲜明的代表性。
随着时代的变迁，传统竹楼也在演变进化。不少竹楼已不是全竹结构了。有的用木板作墙铺地，有的用砖块砌墙，有的屋顶已不用茅草而用油毡，青瓦或铁皮铺成。楼下不再饲养畜禽，只供堆放杂物。
