沈家古道是海州地区重要的古代交通要道遗存，承载着深厚的历史文化底蕴，该古道历史悠久，曾是连接海州与周边区域的关键通道，在古代商贸往来、军事通行及文化交流中发挥了重要作用，古道沿途保留有古石桥、摩崖石刻、驿站遗址等历史遗迹，展现了古代交通建设的智慧与技艺，作为海州古道文化的重要组成部分，沈家古道反映了区域交通网络的发展演变及当地社会经济的繁荣景象，具有重要的历史研究与文化传承价值，当前，相关部门正加强对古道的保护与开发利用，助力文旅融合发展。
古代交通要道遗存，海州古道文化
在中国东部沿海的广袤大地上，有一条被岁月磨蚀却依然清晰可辨的石板路，它蜿蜒于山丘与村落之间，沉默地诉说着千百年来的人来人往，这条路，便是沈家古道，作为海州地区保存较为完整的古代交通遗存之一，它不仅仅是一条路,更是一部用石头和泥土写就的地方史。
我第一次踏上沈家古道，是在一个深秋的午后，阳光透过稀疏的树冠洒在青石板上，斑驳的光影让人恍惚间觉得时间在这里放慢了脚步，脚下的石板被无数双脚打磨得光滑圆润，有些地方甚至凹陷出浅浅的弧度，那是几百年甚至上千年行走留下的印记，我蹲下身，用手指触摸那些石缝间顽强生长的苔藓，心里涌起一种难以名状的感动——这条路，走过多少人？又承载过多少故事？
要理解沈家古道的价值，首先得把目光放到更大的历史背景中去，海州，也就是今天连云港一带，自古便是南北交通的咽喉之地，从地理位置上看，这里北接齐鲁，南连江淮，东临大海，西通中原，是天然的交通枢纽，在没有公路和铁路的年代，所有的人员流动、物资运输、信息传递，都依赖于一条条穿山越岭的古道，沈家古道,正是这张庞大交通网络中的一个重要节点。
据地方史料记载，沈家古道的历史可以追溯到唐宋时期，甚至更早，在那个年代，海州是重要的盐业产地和海防要塞，朝廷在此设官置署，商贾云集，百姓往来频繁，一条连接内陆与海岸的通道，对于盐的外运、军需的调拨、官员的赴任，都有着不可替代的作用，沈家古道恰好承担了这样的功能，它从山间的村落出发，翻过几道山梁，最终通向海边的集镇，成为一条名副其实的"盐道"与"官道"。
走在古道上，你会发现它的选线非常讲究，它并不是简单地取两点之间的直线，而是顺着山势的走向，巧妙地避开陡峭的崖壁和低洼的水泽，有些路段沿着山脊延伸，视野开阔，可以远眺大海；有些路段则隐入密林，阴凉蔽日，适合夏日行走，这种因地制宜的修路智慧，体现了古代劳动人民对自然环境的深刻理解，他们没有现代的测量仪器，没有机械设备，全凭经验和双手，一锤一凿地开辟出这样一条实用而优美的道路,这本身就是一种了不起的成就。
在古道的某些段落，我注意到石板的铺设方式很有特点，不是简单的平铺，而是采用了一种类似"鱼鳞"的排列法，石板之间相互咬合，既增加了路面的稳定性，又有利于排水，下雨天走在上面，雨水会顺着石缝迅速流走，不会形成积水，这种细节，如果不是长期使用和反复改进，是很难达到的，可以想见，这条路在漫长的岁月里，被一代又一代的人维护、修缮,每一次修补都凝聚着当时人们的心血。
说到海州古道文化，就不能不提古道沿线的人文景观，沈家古道沿途散落着不少古村落、古庙宇、古碑刻，它们与古道共同构成了一个完整的文化生态，在一个叫沈家庄的老村子里，我看到了一座保存尚好的石拱桥，桥身爬满了藤蔓，桥下的溪水清澈见底，村里的老人告诉我，这座桥是清代重修的，当年就是古道上的重要过桥点，桥的旁边立着一块石碑，上面的字迹已经模糊，但依稀可以辨认出"修路碑记"几个字,记录着某年某月村民集资修路的事迹。
这种"修路碑记"在海州地区的古道上并不罕见，它们是民间自治精神的体现，也是古道文化的重要组成部分，在官方力量有限的情况下，地方乡绅和普通百姓自发组织修路、架桥、建亭，既方便了行人，也为自己积了功德，这些碑刻虽然文字朴素，却真实地记录了基层社会的运作方式,是研究地方史的珍贵资料。
我在调研中还发现，沈家古道沿线有不少与海防相关的遗迹，海州自古就是海防重镇，明代抗倭时期，这里更是前线，古道上有些路段明显加宽加固，石板也比其他地方更厚实，据推测可能是为了方便军队和物资的快速调动，在一处山坳里，我还看到了残存的烽火台基座，虽然只剩下几块乱石，但从其位置和规模来看，当年应该是一个重要的瞭望点，站在那里，可以清楚地看到远处的海岸线，一旦有敌情，烽火一点,消息便能迅速传递。
这些军事遗迹的存在，让沈家古道的历史层次更加丰富，它不仅是一条商道、民道，还是一条军道，不同的使用者在同一条路上留下了不同的印记，交织在一起,构成了一幅复杂而生动的历史画卷。
谈到古道文化，还有一个容易被忽视的方面，那就是非物质文化遗产，沈家古道沿线的村落，至今保留着一些与古道生活密切相关的民俗传统，每年春天，村民们会在古道旁的老树下举行"开路祭"，祈求一年出行平安，这种仪式虽然简单，却延续了数百年，是古道文化活态传承的例证，还有一些老人会讲古道上的传说故事，什么神仙指路、义盗济贫、书生赶考，这些口耳相传的叙事,为冰冷的石板路增添了温度和色彩。
我曾经在一个傍晚，坐在古道旁的一块大石头上，听一位八十多岁的老大爷讲故事，他说他小时候，这条路上每天都有挑盐的、卖鱼的、走亲戚的，热闹得很，后来公路修通了，走这条路的人就少了，但他还是习惯隔三差五来走走，"脚踩在石板上，心里踏实"，老人的话很朴素，却让我深受触动，这条路不只是交通设施，更是一种情感的寄托,一种生活方式的记忆。
从学术研究的角度来看，沈家古道的价值是多维度的，它是研究古代交通史的实物标本，通过对古道的走向、宽度、铺装方式、附属设施的考察，可以还原当时的交通网络布局和工程技术水平，它是研究区域社会史的重要线索，古道沿线的聚落分布、经济形态、社会关系，都可以从这条路上找到蛛丝马迹，它是研究文化交流的窗口，海州地处南北交汇之地，古道上来来往往的不仅是本地人，还有来自四面八方的商旅、僧侣、官员，他们带来了不同的文化信息,促进了地方文化的融合与发展。
令人忧虑的是，像沈家古道这样的文化遗存，正在面临着严峻的保护压力，随着城镇化的推进和农村人口的外流，古道沿线的村落日渐凋敝，维护古道的人越来越少，有些路段已经被杂草和灌木吞没，有些石板被人撬走挪作他用，还有些地方因为修路开山而遭到破坏，如果不加以重视和保护,这些珍贵的历史遗存可能在我们这一代人手中消失。
我认为，保护沈家古道，不能仅仅停留在"不破坏"的层面，更要积极地进行活化利用，可以考虑将古道纳入地方文化旅游规划，在保护的前提下适度开发，让更多的人有机会走上这条路，感受它的历史魅力，要加强对古道沿线非物质文化遗产的记录和传承，把那些老人口中的故事、村里的民俗仪式，用文字、影像等方式保存下来，还应该鼓励学术研究，吸引更多的学者关注海州古道文化,为保护工作提供理论支撑。
在我看来，沈家古道的意义，远不止于一条古代的路，它是连接过去与现在的纽带，是理解海州这片土地历史脉络的钥匙，每一块石板，每一道车辙，每一处碑刻，都在无声地告诉我们：这里曾经发生过什么，这里的人们曾经怎样生活，当我们走在这条路上，脚下踩着的不仅是石头,更是时间本身。
海州古道文化是一个庞大的体系，沈家古道只是其中的一个缩影，在这片土地上，还有许多类似的古道遗存等待被发现、被研究、被保护，它们共同构成了海州地区独特的文化景观，也是中华文明多元一体格局中不可或缺的一部分，作为研究者，我深感责任重大，我们不仅要做好记录和研究，更要呼吁社会各界共同参与保护，让这些古老的道路在新时代继续发挥它们的价值——不是作为交通要道，而是作为文化记忆的载体,作为我们与祖先对话的桥梁。
走出沈家古道的时候，天色已暗，回头望去，那条石板路在暮色中渐渐隐没，像一条沉睡的长龙，我知道，只要还有人记得它、在乎它，它就不会真正消失，而我能做的，就是把它的故事写下来，让更多的人知道，在海州的山水之间，有这样一条路，值得我们去走一走，看一看,想一想。
