淮海戏，又称"淮海小戏"，起源于江苏海州地区，是江苏省省级非物质文化遗产代表性项目，被誉为地方戏曲艺术的瑰宝，该剧种以海州方言为基础，融合当地民歌、号子及民间舞蹈元素，形成了质朴明快、乡土气息浓郁的独特艺术风格，其唱腔委婉动听，表演生动活泼，贴近百姓生活，深受苏北鲁南地区群众喜爱，淮海戏在长期发展中不断吸收其他剧种精华，丰富了自身表现力，作为海州文化的重要载体，它承载着深厚的地方历史记忆与民俗风情，对传承弘扬优秀传统文化具有重要价值。
在苏北大地上,有一种声音，它不像京剧那般雍容华贵，也不似昆曲那般婉约细腻，却带着一股泥土的芬芳和海风的咸涩，直直地钻进人的心窝子里，这种声音，就是淮海戏，而在淮海戏的版图中，海州这片土地，无疑是最厚重、最鲜活的一块，当我们把目光投向连云港这座依山傍海的城市，会发现这里的老百姓对淮海戏的热爱，几乎是刻在骨子里的，田间地头、庙会集市、逢年过节，只要锣鼓一响、弦子一拉，那股子热闹劲儿就上来了。
说起淮海戏的来历,得往回倒腾好几百年，它的根扎在苏北、鲁南、皖北交界的那片广袤平原上，是当地劳动人民在长期的生产生活中慢慢"长"出来的艺术，海州作为古时候的政治、经济、文化中心，自然而然地成了淮海戏生长的沃土，早在清代中叶，海州一带就已经有了"拉魂腔"的雏形，老百姓管它叫"肘鼓子"或者"淮海小戏"，那时候没有什么专业剧团，就是农闲时节几个爱唱的人凑在一起，敲敲打打，自娱自乐，谁也没想到，这种草根味十足的小戏，后来竟然发展成了一个有着完整唱腔体系和表演程式的地方大剧种。
淮海戏的唱腔,是它最迷人的地方，和很多地方戏一样，它也有自己的"主打歌"——淮海调，这个调子听起来既不高亢得让人喘不过气，也不低沉得让人昏昏欲睡，而是恰到好处地在中间游走，像是一个老朋友在跟你拉家常，它的旋律里有一种说不清道不明的"土味"，但这种土味不是粗糙，而是一种质朴的美，海州的老艺人们常说，淮海戏的腔要"贴着地皮唱"，意思是不能飘，要实实在在地从心里往外掏，这一点，在海州地区的淮海戏表演中体现得尤为明显，你去听海州的老艺人唱《樊梨花点兵》或者《皮秀英四告》，那种苍凉中带着刚劲、柔情里裹着倔强的味道，是别的地方学不来的。
除了淮海调,淮海戏还有一大批辅助曲调，什么二泛子、龙调、十字调、金风调、雷调，林林总总加起来有几十种之多，这些曲调各有各的性格，有的适合表现欢快的场面，有的适合抒发悲苦的情感，有的则专门用来刻画人物内心的纠结，海州的艺人们在长期的实践中，把这些曲调运用得炉火纯青，形成了一套独特的"联曲体"结构，什么意思呢？就是一出戏不是只用一个调子从头唱到尾，而是根据剧情的需要，灵活地把不同的曲调串联起来，像串珠子一样，一颗一颗地往下走，这种做法让淮海戏的音乐表现力大大增强，也让观众听起来不觉得单调。
说到表演,淮海戏有一个很有意思的特点，就是它特别擅长演"小人物"，不像有些大剧种动不动就是帝王将相、才子佳人，淮海戏的舞台上更多的是普通老百姓的故事，海州地区流传的那些经典剧目，像《王小二赶脚》《喝面叶》《催租》《骂鸡》，讲的都是家长里短、柴米油盐的事儿，但你别小看这些"小戏"，它们里面蕴含的生活智慧和人情冷暖，一点都不比那些"大戏"差，海州的观众为什么爱看？就是因为台上演的就是他们自己的日子，看着看着就笑了，笑着笑着又哭了。
淮海戏的表演程式也很有讲究,它的身段动作不像京剧那样程式化程度那么高，但也有自己的一套规矩，三步半"的台步，走起来既稳当又有节奏感；甩袖"的动作，幅度不大但很有韵味；再比如眼神的运用，海州的好演员都知道"眼随手走、手随心动"的道理，一个眼神递过去，比说十句台词都管用，这些东西不是从书本上学来的，而是一代一代的艺人在舞台上摸爬滚打、口口相传留下来的。
海州之所以能成为淮海戏的重镇,跟它的地理位置和历史文化有很大关系，海州自古就是交通要道，南来北往的人多，信息交流频繁，各种文化在这里碰撞、融合，淮海戏在这样的环境中生长，自然也吸收了不少外来的营养，你仔细听海州的淮海戏，会发现它的唱腔里偶尔会冒出一些山东梆子的影子，它的表演里也能看到一些徽剧的痕迹，这种"杂糅"不是缺点，反而是淮海戏的一大特色——它不拘一格，什么好用就拿来用，最后都化成了自己的东西。
历史上,海州出过不少淮海戏的名角儿，老一辈的艺人虽然很多已经不在了，但他们的名字在当地依然如雷贯耳，这些人有的是科班出身，从小就跟着师傅学戏，冬练三九、夏练三伏，吃了常人难以想象的苦；有的是半路出家，凭着一副好嗓子和一股子热爱，硬是在舞台上闯出了名堂，不管是哪种路子，他们都有一个共同点，就是对淮海戏的那份执着和虔诚，在那个物质匮乏的年代，唱戏不是什么光鲜的职业，很多艺人一辈子颠沛流离，走村串巷，风餐露宿，但他们从来没有放弃过，因为他们知道，只要自己还能唱，淮海戏就还活着。
新中国成立以后,淮海戏迎来了一个新的发展时期，海州地区先后成立了专业的淮海戏剧团，一批有文化、有才华的年轻人加入进来，给这个古老的剧种注入了新鲜血液，他们在继承传统的基础上，大胆创新，排演了一批新剧目，在省内外的汇演中屡获佳绩，那段时间，淮海戏的影响力达到了一个高峰，不光是苏北的老百姓爱看，连南京、上海的观众都慕名而来，海州的淮海戏剧团更是成了一块金字招牌，走到哪里都受欢迎。
好景不长,进入上世纪九十年代以后，随着电视、电影、网络等新兴娱乐方式的冲击，地方戏曲普遍遭遇了寒冬，淮海戏也不例外，海州的淮海戏剧团一度面临经费紧张、人才流失、观众减少的困境，很多年轻演员转行了，老艺人也相继离世，一些珍贵的唱腔和表演技艺面临失传的危险，那段日子，对于热爱淮海戏的人来说，是真的难熬。
好在,转机出现在新世纪，国家对非物质文化遗产的保护力度越来越大，淮海戏作为省级非物质文化遗产项目，得到了前所未有的重视，海州当地的文化部门开始系统地整理、记录淮海戏的历史资料，抢救性地录制老艺人的唱段和表演，建立了专门的档案库，一系列扶持政策也陆续出台，给剧团拨经费、给演员发补贴、给传承人评职称，实实在在地解决了不少实际问题。
更让人欣慰的是,海州的老百姓对淮海戏的感情并没有因为时代的变迁而淡化，你去海州的农村看看，逢年过节搭台唱戏依然是最受欢迎的节目，那些头发花白的老人，坐在台下听得如痴如醉，时不时还跟着哼上几句，年轻人虽然不像老一辈那样痴迷，但也不排斥，有些人甚至开始主动去了解、去学习，这种来自民间的力量，是淮海戏能够延续下去的最根本的动力。
近年来,海州在淮海戏的传承和推广方面做了不少有益的探索，把淮海戏引进校园，让中小学生从小就接触这门艺术，孩子们一开始可能觉得新鲜，听不太懂，但慢慢地就会被那些生动的故事和优美的唱腔所吸引，再比如，利用新媒体平台传播淮海戏的精彩片段，让更多的人通过手机、电脑就能欣赏到这门艺术，虽然这些做法的效果还需要时间来检验，但至少方向是对的。
作为一个长期关注地方戏曲发展的研究者,我对淮海戏在海州的未来是持谨慎乐观态度的，说谨慎，是因为地方戏曲面临的挑战是实实在在的，不是喊几句口号、搞几场活动就能解决的，说乐观，是因为我看到了海州这片土地上人们对淮海戏的那份真情实感，这种感情不是装出来的，是几百年积淀下来的，是融入血脉的，只要这份感情还在，淮海戏就不会消亡。
我们也不能光靠感情吃饭,淮海戏要想真正活下去、活得好，还需要在艺术本体上下功夫，要守住根，把那些最核心、最精华的东西保护好、传承好，不能为了迎合市场而把自己改得面目全非；也要敢于创新，在保持剧种特色的前提下，吸收一些新的元素，让老戏焕发新的生命力，这两者之间的平衡，说起来容易做起来难，但这正是海州的淮海戏人需要不断探索的课题。
我曾经在海州看过一场淮海戏的演出,是在一个乡镇的文化广场上，舞台很简陋，就是几块木板搭起来的，灯光也不怎么样，但当演员一开口，整个广场就安静了，那是一出传统老戏，讲的是一个农村妇女含辛茹苦拉扯孩子长大的故事，演到动情处，台上的演员泪流满面，台下的观众也跟着抹眼泪，那一刻，我深深地感受到了淮海戏的力量，它不需要华丽的布景，不需要炫目的特效，它靠的就是那一声一腔、一颦一笑，直抵人心。
这就是淮海戏的魅力,也是海州这片土地赋予它的独特气质，它从泥土中来，带着泥土的气息；它在民间生长，带着民间的温度，它不是博物馆里的陈列品，而是活着的、呼吸着的艺术，作为省级非物质文化遗产，它承载的不仅仅是一种表演形式，更是一方水土的记忆、一方百姓的情感。
回望淮海戏在海州的发展历程,从清代的萌芽到民国的成长，从新中国的繁荣到改革开放后的低谷，再到新世纪的复兴，这条路走得并不平坦，但正是这种曲折，让淮海戏变得更加坚韧、更加厚重，它经历过风雨，也见过彩虹；它品尝过苦涩，也收获过甘甜，站在新的历史起点上，海州的淮海戏人正以一种更加自信、更加从容的姿态，迎接未来的挑战。
我始终相信,只要有人唱，有人听，有人爱，淮海戏就会一直唱下去，而海州，这片古老而又年轻的土地，将继续做淮海戏最坚实的靠山、最温暖的港湾，这门从田间地头走出来的艺术，终将在时代的浪潮中找到属于自己的位置，继续绽放它独特的光芒，对于每一个关心地方文化、热爱传统艺术的人来说，关注淮海戏、支持淮海戏，不仅仅是一种文化自觉，更是一种对根的守望、对美的坚守，海州的淮海戏，值得被更多人看见、听见、
