常州溧阳竹马灯是江苏省省级非物质文化遗产，属于传统民间舞蹈类别，起源于常州溧阳地区，历史悠久，文化底蕴深厚，表演时，舞者将竹马道具系于腰间，模拟骑马姿态，配合锣鼓音乐进行队形变换与动作演绎，场面热烈欢快，竹马灯多在春节、元宵等传统节日期间演出，承载着祈福纳祥、庆祝丰收的美好寓意，体现了当地民众对美好生活的向往，其表演形式融合舞蹈、音乐与民俗元素，具有浓郁的地方特色，近年来，当地积极开展保护传承工作，推动这一传统艺术的活态传承与发展。
省级非物质文化遗产，传统民间舞蹈
在江南水乡的广袤大地上，常州溧阳以其秀美的山水风光和深厚的人文底蕴闻名遐迩，在这片土地上，流传着一种古老而独特的民间舞蹈艺术——竹马灯，它以竹为骨、以灯为魂，将舞蹈、音乐、手工技艺融为一体，历经数百年风雨洗礼，至今仍在溧阳的乡间田野间熠熠生辉，作为江苏省省级非物质文化遗产代表性项目，溧阳竹马灯不仅是一种艺术形式，更是一部活态的民间文化史书,承载着世代溧阳人的集体记忆与精神追求。
溯源：数百年的历史积淀
溧阳竹马灯的历史可以追溯到明代，距今已有四百余年的悠久历史，据《溧阳县志》及相关地方文献记载，竹马灯最初起源于溧阳南部山区的社火活动，是当地百姓在逢年过节、祈福禳灾时表演的一种民间舞蹈，在农耕社会中，人们通过这种热烈奔放的舞蹈形式，表达对风调雨顺、五谷丰登的美好期盼，同时也寄托着驱邪纳福、祈求平安的朴素愿望。
从历史演变的角度来看，竹马灯的形成与江南地区的民俗信仰密不可分，在古代，溧阳地区水网密布、丘陵起伏，百姓的生产生活与自然节律紧密相连，每逢春节、元宵等重大节日，各村各镇便会组织竹马灯队伍走街串巷，以热闹非凡的表演庆祝佳节，这种习俗代代相传，逐渐形成了一套完整的表演体系和独特的艺术风格，到了清代，竹马灯的表演形式日趋成熟，不仅在溧阳本地广泛流传，还影响到了周边的宜兴、金坛、句容等地区,成为苏南地区极具代表性的民间舞蹈之一。
形制：竹与灯的巧妙融合
竹马灯之所以得名，在于其核心道具——竹马与灯的完美结合，表演者将精心编制的竹篾骨架扎成马的形状，外覆彩色绸布或纸张，马身内部安装蜡烛或灯泡，使整匹"马"在夜色中通体透亮、流光溢彩，马头高昂、马尾飘逸，配以铃铛、彩带等装饰，既有骏马奔腾的雄健之姿,又有灯火辉煌的喜庆之气。
在制作工艺上，溧阳竹马灯体现了民间手工艺人的高超技艺，竹篾的选取、弯曲、编织都有严格的讲究，需要选用韧性好、不易折断的优质毛竹，经过浸泡、削片、弯曲、扎绑等多道工序，才能制成形态逼真的竹马骨架，灯罩的制作同样精细，传统上使用透光性好的棉纸或绢纱，上面绘有吉祥图案，如龙凤呈祥、花开富贵等，既美观又寓意深远，随着时代的发展，现代竹马灯在保留传统工艺的基础上，也引入了LED灯等新型光源,使表演效果更加绚丽夺目。
表演：刚柔并济的舞蹈语言
溧阳竹马灯的表演是一种集舞蹈、武术、杂技于一体的综合性民间艺术，表演时，通常由数十人组成庞大的队伍，分为"跑马""跳马""阵式变换"等多个段落，领舞者手持马鞭或令旗，指挥全局；其余表演者则骑在竹马之上，随着锣鼓节奏做出各种高难度动作，如腾跃、旋转、翻滚、对穿等，场面壮观、气势恢宏。
在舞蹈动作上，竹马灯讲究"人马合一"的境界，表演者不仅要有扎实的舞蹈功底，还要具备良好的平衡能力和体力，骑在竹马之上，既要保持身体的稳定，又要做出流畅优美的舞姿，这对表演者的要求极高，传统的竹马灯动作包括"金鸡独立""野马分鬃""双龙戏珠"等，每一个动作都有其特定的含义和象征，在音乐伴奏方面，竹马灯以锣鼓为主，辅以唢呐、笛子等民族乐器，节奏明快、热烈激昂，与舞蹈动作相得益彰,营造出浓厚的节日氛围。
值得一提的是，溧阳竹马灯的表演还融入了丰富的故事情节，在一些大型表演中，舞者会演绎"昭君出塞""穆桂英挂帅""三国征战"等历史故事，通过舞蹈语言再现金戈铁马的壮阔场景，使观众在欣赏艺术的同时,也能感受到传统文化的深厚魅力。
传承：困境与希望并存
作为省级非物质文化遗产，溧阳竹马灯的保护与传承工作一直受到各级政府和社会各界的高度重视，近年来，溧阳市文化部门通过建立传承人制度、设立传习所、开展进校园活动等多种方式，积极推动竹马灯的活态传承，溧阳竹马灯已被列入江苏省非物质文化遗产名录，并有多位代表性传承人被认定为各级非遗传承人，他们在坚守传统的同时,也在不断探索创新发展的路径。
不可否认的是，竹马灯的传承也面临着不少现实挑战，随着城镇化进程的加快和现代生活方式的冲击，愿意学习和从事这门传统技艺的年轻人越来越少，传统的师徒传承模式在快节奏的社会中显得力不从心，而老一辈传承人的逐渐老去也让这门技艺的延续面临断层的风险，竹马灯的表演需要较大的场地和较多的人员配合,在现代城市环境中组织大型表演的难度也在增加。
面对这些困境，溧阳当地采取了一系列积极的应对措施，通过数字化手段对竹马灯的表演进行录像、存档，建立完整的影像资料库；将竹马灯元素融入现代文艺创作，如编排适合舞台演出的精简版本、开发竹马灯主题的文创产品等，让这门古老的艺术以更加多元的方式走进大众视野，在中小学开设竹马灯兴趣课程，让孩子们从小接触和了解这一传统文化,培养新一代的传承者和爱好者。
价值：超越艺术的文化意义
溧阳竹马灯的价值远不止于一种舞蹈形式，从文化人类学的角度来看，它是研究江南地区民间信仰、社会组织、审美观念的重要活态样本，竹马灯的表演往往以村落为单位组织，体现了传统乡村社会的集体协作精神和宗族凝聚力，在表演过程中，不同角色的分工、阵式的编排、仪式的程序,都反映了民间社会的秩序观念和价值取向。
从艺术学的角度来看，竹马灯融合了雕塑、绘画、舞蹈、音乐、武术等多种艺术门类，是一种典型的综合性民间艺术，它的造型之美、动作之美、节奏之美，都体现了中国民间艺术质朴而生动的审美特质，在全球化背景下，这种扎根于本土土壤的艺术形式，更显得弥足珍贵，它是中华民族文化多样性的生动体现,也是世界非物质文化遗产宝库中不可或缺的组成部分。
从社会学的角度来看，竹马灯在当代仍然发挥着重要的社会功能，每逢重大节庆，竹马灯的表演总能吸引十里八乡的群众前来观看，成为凝聚乡情、增进交流的重要纽带，在乡村振兴的大背景下，竹马灯也成为地方文化旅游的一张亮丽名片,为当地经济社会发展注入了新的活力。
在创新中走向未来
站在新的历史起点上，溧阳竹马灯正以更加开放的姿态拥抱未来，在坚守核心技艺和文化内涵的前提下，适度的创新是这门古老艺术焕发新生的关键，近年来，一些年轻的传承人和文艺工作者开始尝试将竹马灯与现代舞美技术相结合，利用灯光、投影、音响等现代手段提升表演的视觉冲击力；也有人将竹马灯的元素融入动画、游戏等数字媒体,让更多年轻人以喜闻乐见的方式认识和喜爱这一传统艺术。
跨区域的文化交流也为竹马灯的发展带来了新的机遇，通过参加各类非遗展演、文化节庆活动，溧阳竹马灯走出了溧阳、走出了江苏，在更大的舞台上展示了自己的独特魅力，这种交流不仅提升了竹马灯的知名度和影响力,也为传承人提供了学习借鉴其他民间艺术的宝贵机会。
常州溧阳竹马灯作为省级非物质文化遗产和传统民间舞蹈，是溧阳人民智慧与创造力的结晶，是江南文化版图上一颗璀璨的明珠，在时代的洪流中，它既需要被珍视和保护，也需要被理解和创新，唯有如此，这盏跨越四百年时光的灯火，才能在新时代继续照亮前行的道路,让更多人感受到传统民间艺术的永恒魅力与不竭生命力。
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常州溧阳竹马灯是省级非物质文化遗产中的传统民间舞蹈瑰宝,它起源于何时已难确切考证，但在溧阳地区传承已久。
竹马灯表演形式独特,舞者身跨竹马道具，模拟骑马姿态，动作灵活多变，表演时通常伴有锣鼓等乐器，节奏明快，其内容丰富，多演绎历史故事、民间传说等，舞者们通过精湛的技艺，生动展现情节，极具观赏性，在当地，竹马灯不仅是一种舞蹈艺术，更承载着人们对美好生活的向往与祝福，每逢重要节日或庆典，都会精彩上演，成为溧阳地域文化的一张亮丽名片，传承着古老的民间文化记忆。
