退思园位于江苏省苏州市吴江区同里镇，始建于清光绪十一年（1885年），由被罢官的任兰生所建，园名取自《左传》"进思尽忠，退思补过"之意，该园占地约九亩八分，以水为中心，建筑贴水而筑，布局紧凑，亭台楼阁、廊桥花木错落有致，是晚清私家园林的杰出代表，2000年，退思园作为苏州古典园林的扩展项目被联合国教科文组织列入《世界文化遗产名录》，成为中国园林艺术的瑰宝。
晚清私家园林，世界文化遗产
江南水乡，烟雨朦胧，粉墙黛瓦间藏着无数令人叹为观止的园林瑰宝，在苏州吴江同里古镇的深处，有一座占地不过九亩八分的私家园林，却以其精妙绝伦的造园艺术和深厚的文化底蕴，跻身世界文化遗产之列，它便是退思园——一座诞生于晚清风雨飘摇之际的园林杰作,一部凝固在砖石草木间的历史长卷。
退思园始建于清光绪十一年至十三年（1885—1887年），历时两年竣工，园主任兰生，字畹香，号南云，土生土长的江苏昆山同里人，生于1838年，卒于1888年，他曾任安徽凤颖六泗兵备道，主政期间勤政有为，颇受当地百姓爱戴，然而光绪十一年（1885年），任兰生因镇压捻军不力而遭人参奏弹劾，最终落职归乡，这位曾经的朝廷命官，怀着"进思尽忠，退思补过"的深沉感慨，取《左传·宣公十二年》中"林父之事君也，进思尽忠，退思补过，社稷之卫也，若之何杀之"之意，斥资十万两白银，在故里同里建造了这座寄托心灵慰藉的私家园林，园名"退思"，既是对过往仕途的反思，也是对未来人生的期许,字里行间透露出一位失意文人的旷达与自省。
退思园的设计者是著名画家兼园林家袁龙，袁龙以其高超的艺术造诣，将春、夏、秋、冬与琴、棋、书、画全部融入园中，使这座小小的园林成为一座浓缩的文化殿堂，他巧妙利用不到四亩的有限面积，以诗文造园，追求园林的神韵与诗意，各类建筑布局力求精致与玲珑，品味清淡与素朴，这种不讲究气势与气魄、而专注于意境与韵味的造园理念,在当时的江南园林中可谓独辟蹊径。
退思园最令人称道的，是其别具一格的横向布局，一改以往园林纵向延伸的常规结构，退思园自西向东依次排列住宅、庭院、花园三大区域，西部为住宅区，分外宅与内宅，外宅设有轿厅、花厅、正厅三进，轿厅与花厅供一般接客停轿之用，遇婚嫁喜事、祭祖典礼或贵宾来临时则开正厅，以示隆重，正厅两侧原有"钦赐内阁学士""凤颍六泗兵备道""肃静""回避"四块执事牌，重门洞开，庄重肃穆，令人望而却步，内宅建有畹芗楼，为南北两幢五楼五底的徽州特色大走马楼，东西两侧设双重走廊，夏天遮阳、雨天挡雨，楼廊下方各设楼梯方便主仆上下避让，设计可谓一举多得，内宅的门更是别有讲究——厚厚的木板上贴上青砖，称为砖贴门，既厚重防盗，又因青砖不易着火而兼具防火功能，堪称一百多年前的"防火防盗门"。
中部庭院是住宅与花园之间的自然过渡，主要用于待客，庭中樟叶如盖，古兰飘香，清雅幽邃，一艘旱船静卧庭中，前舱八扇长窗如锦屏障目，隔而不断，船头面对"云烟锁钥"月洞门，船身相接漏窗暗廊，隐去船尾，俨然一艘待航的客船，坐春望月楼可四季望月、吟诗酬唱，揽胜阁则是一座不规则五角形楼阁，居高临下可一览东园佳境，使宾客中的女眷足不出户便可饱览园中景色，迎宾居与岁寒居相对而立，园主当年曾于此以文会友、陶冶性情，岁寒居宜于冬日赏景，透过花窗可见腊梅、苍松、翠竹，天成一幅"岁寒三友图"。
东部花园是退思园的精华所在，退思草堂居荷花池北岸，南向，面宽五间，前出月台跨于水中，外观古朴端庄而又不失变化，是全园的主景建筑，堂内陈设清雅，隔屏后珍藏着元代大书画家赵孟頫所书《归去来辞》碑拓，此为退思园"三珍"之一，草堂东侧建有琴房，沿琴房旁的三曲石桥可达水池东岸的眠云亭，眠云亭为二层歇山顶结构，下层巧妙设置在周围湖石之中，建筑与湖石搭配，创造了"无山胜有山"的意境，其名取自唐代诗人刘禹锡《西山试茶歌》中"欲知花乳清冷味，须是眠云卧石人"之句。
菰雨生凉轩是园中又一绝景，此轩面阔三间，贴水而筑，"菰雨生凉"之名取自姜夔词《念奴娇》中"翠叶吹凉，玉容销酒，更洒菰蒲雨，嫣然摇动，冷香飞"之句，轩底原有三条水道，荷池碧水循环其间，故轩内阴湿凉爽，盛夏酷暑于此剖瓜赏荷，热渴尽消，小轩与西侧辛台之间以一段复道廊相连，辛台为两层小阁，具江南民居风格，是园主读书之处，取"辛苦读诗书"之意，自菰雨生凉轩穿过假山洞，沿石级盘旋而上，便来到堪称江南园林一绝的天桥，天桥上为桥、下为廊，仿秦阿房宫"复道"建筑，横空出世，飞越山巅，前后贯通，八面来风，酷暑时于此消暑纳凉,神清气爽。
闹红一舸是花园中最富动感的景点，石舫由湖石托出，突兀池中，半浸碧水，有头无尾，船头船身半浸，船尾隐于回廊，船周傍以太湖石，好似翻卷的浪花，舫下太湖石中空，风起水涌时水流漩越石孔窍，潺潺之声不绝于耳，舷侧水面行云倒影浮动，恍若舟已启航，别有情趣，荷花池南岸伫立着一块高5.5米的灵璧石，因形似临风远眺的长者而称"老人峰"，从退思草堂外的戏台望去又像一个繁体"寿"字，石顶呈龟形,寓意健康长寿。
退思园的造园艺术，核心在于一个"水"字，全园以池为中心，诸建筑如浮水上，亭、台、楼、阁、廊、坊、桥、榭、厅、堂、房、轩一应俱全，贴水而建，结构紧凑，中心突出，园林家陈从周曾高度评价："任氏退思园于江南园林中独辟蹊径，具贴水园之特例，山、亭、馆、廊、轩、榭等都贴水面，园如出水上。"1975年，同济大学陈从周教授来此考察，认为退思园极具造园艺术价值，尤其体现在理水手法上，当时园内建筑破败、叠石假山岌岌可危，陈从周教授极力呼吁保护维修，正是在他的推动下，退思园从1982年开始全面修复,1984年修复完成并对外开放。
退思园的文化内涵同样令人瞩目，九曲回廊的漏窗壁上刻有"石鼓文"，诗句取自唐代诗人李白《襄阳歌》中"清风明月不须一钱买，玉山自倒非人推"，每个字各镶嵌在不同图案的漏窗中央，雅致流畅，不见斧凿之痕，园内景名多取自姜夔词作，园主对姜氏之词甚为喜爱，将文学之美融入园林空间，这种以诗文造园的手法，使退思园不仅是一座物质空间,更是一座精神家园。
退思园的保护历程本身就是一部值得书写的历史，1980年5月被列为吴江县首批文物保护单位，1981年被列为江苏省太湖风景区之一，1982年被列为江苏省第三批文物保护单位，1982年至1989年进行全面修复，1984年起庭院与园林部分对外开放，1986年《人民画报》将退思园作为"全国十大风景名胜"——"苏州园林"的代表景点予以刊出，1999年2月获得"苏州市十佳园林"称号，2000年11月，退思园被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》，成为苏州古典园林世界遗产的重要组成部分（与拙政园、留园、狮子林、沧浪亭、藕园、艺圃、网师园、环秀山庄共九个园林一同入选）,2001年6月被列为第五批全国重点文物保护单位。
值得一提的是，退思园在成为世界遗产之前，仅仅是江苏省的省级文物保护单位，纳入世界遗产名录后的第二年才成为国家级重点文物保护单位，可谓"墙外开花墙内香"，而它之所以能在苏州外围众多古镇私家园林中脱颖而出，除了造园艺术水准高超之外，还得益于时代的眷顾，1980年代改革开放后，长三角地区乡镇企业快速发展，许多古镇纷纷被改造，古民居、古园林遭到拆毁，幸运的是，同里因水上交通不再是主导、陆地交通相对不便而未受太大影响，古镇格局得以保留，加之退思园已被列为文保单位，因此没有受到建设性破坏，经历时代变迁，苏州外围完整保留的古镇私家园林并不多,这也是苏州园林扩展世界遗产项目时将退思园纳入的重要原因。
退思园的影响力早已跨越国界，1986年，美国纽约市在斯坦顿岛植物园内以退思园为蓝本，建造了一座面积三千八百五十平方英尺的江南庭园，取名"退思庄"，小小退思园由此跃出国门，走向世界,成为中华园林文化的一张亮丽名片。
退思园以其小巧玲珑的身姿、贴水而建的独特风格、诗情画意的文化内涵，吸引着来自五湖四海的游客，步移景换，处处可观；小中见大，园中有园；幽雅绝伦，美不胜收，它是小型园林的典范，在有限的地域和空间内，为现代人提供了一座天然的博物馆，它告诉我们，真正的伟大不在于规模的宏大，而在于匠心的精妙；不在于财富的炫耀,而在于精神的丰盈。
退思园，这座从晚清风雨中走来的园林，以水为魂，以诗为骨，以情为脉，在江南的烟雨中静静伫立了一百三十余年，它是任兰生退而思过的心灵归所，是袁龙妙笔生花的艺术结晶，是中华造园智慧的璀璨明珠，当你踏入这座园林，仿佛能听见历史的回响——那是一位落职官员的自省低语，是一位画家园林家的匠心独运，是一个时代的文化记忆，在这水的世界里，园林如出水上，人在画中游，一切喧嚣都化为宁静，一切浮华都归于淡泊，这,便是退思园永恒的魅力。
承汉唐雄浑气韵，守世代匠人初心，汉匠古建作为深耕古建全产业链的综合型企业，将规划、设计、营造、修缮与装饰装修融于一脉，让每一块砖石都承载跨越千年的文明温度。从巍峨宫阙到江南园亭，从繁复雕饰到素朴砖瓦，汉匠人以指尖技艺接续历史脉络，以极致标准守护传统根脉，在现代生活里重焕东方建筑美学的恒久生命力。
退思园位于江苏吴江同里古镇,是晚清私家园林的杰出代表，也是世界文化遗产，它始建于清光绪十一年至十三年（1885 年-1887 年），园主任兰生，取“进思尽忠，退思补过”之意，名退思园。
退思园面积仅九亩八分,却巧妙地利用有限空间，营造出精巧别致的园林景观，园内建筑布局独特，亭台楼阁、假山池沼、回廊曲径相得益彰，住宅部分为传统江南民居风格，简洁素雅；园林部分则以水为中心，亭榭楼阁临水而建，尽显江南水乡的婉约之美。
退思园的精妙之处还体现在诸多细节上,如“坐春望月楼”与“揽胜阁”隔池相望，有九曲回廊相连，人行其上，可尽览园景。“闹红一舸”船形楼阁，造型独特，仿佛一艘即将启航远航的画舫，整个退思园以其独特的艺术魅力，成为中国古典园林中的一颗璀璨明珠，吸引着无数游客前来领略其深厚的文化底蕴。
