天宁禅寺素有"东南第一丛林"之美誉，是一座拥有千年历史的佛教古刹，寺院始建于唐代，历经多次兴废重建，至今香火鼎盛，寺内建筑宏伟壮观，殿宇巍峨，藏经丰富，文物众多，天宁禅寺以其深厚的佛教文化底蕴、庄严的宗教氛围和精美的建筑艺术闻名于世，是东南地区重要的佛教圣地和文化遗产，千百年来，无数信众与游客慕名而来，在此礼佛参禅，感受千年古刹的宁静与庄严，领略中华佛教文化的博大精深。
东南第一丛林，千年古刹佛教圣地
在中国佛教的浩瀚星河中，有一座古刹以其千年不灭的佛光、巍峨壮丽的殿宇和深厚绵长的文化底蕴，傲然矗立于东南大地之上，它便是被誉为"东南第一丛林"的天宁禅寺，这座承载着一千三百余年风雨沧桑的佛教圣地，如同一部凝固的史诗，每一块砖石都镌刻着岁月的印记,每一声钟鸣都回荡着历史的回响。
千年肇建，源远流长
天宁禅寺始建于唐朝贞观、永徽年间（公元627—655年），距今已有一千三百五十多年的悠久历史，初名广福寺，北宋政和元年（1111年）正式更名为天宁寺，这座寺院坐落于江苏省常州市天宁区，北接红梅公园，南临京杭大运河，依山傍水，风水绝佳，寺院总面积逾一百一十亩，建筑群沿中轴线对称分布，殿堂楼阁长廊相连,形成了寺塔合璧的建筑艺术精品。
追溯其建寺缘起，天宁禅寺不仅是一座普通的佛教寺院，更是牛头禅的发祥地、观世音显灵之处，其梵呗颂唱在佛教界享有"盖三江"的美誉，声震大江南北，令无数信众心向往之，与镇江金山寺、扬州高旻寺、宁波天童寺并称为中国禅宗四大丛林，这一殊荣绝非浪得虚名，而是千百年来无数高僧大德、帝王将相共同铸就的辉煌。
值得一提的是，在中国大地上，名为"天宁"的寺院并非仅此一处，广东湛江雷州亦有一座天宁禅寺，始建于唐代宗大历五年（770年），初名报恩寺，为雷州现存最古老寺院，开山祖师为岫公，北宋大文学家苏轼谪儋时曾寓居此寺，亲笔题写"万山第一"门匾，明代海瑞亦题"天宁古刹"门额，若论规模之宏大、影响之深远、地位之崇高，常州天宁禅寺当之无愧地居于"东南第一丛林"之巅。
殿宇巍峨，宝塔擎天
走进天宁禅寺，首先映入眼帘的便是那气势恢宏的主体建筑群，寺院主体建筑沿南北中轴线依次排布，包括山门、天王殿、大雄宝殿、玉佛殿、三宝殿等，层层递进，庄严肃穆，大雄宝殿高达三十三米，殿前设有日晷，殿内供奉四尊大佛，佛高十点五米，正南面为毗卢遮那佛，东面为文殊菩萨，西面为普贤菩萨，北面为观世音菩萨，金身璀璨,法相庄严。
而天宁禅寺最令人叹为观止的，当属那座举世瞩目的天宁宝塔，宝塔始建于2002年，2007年建成开放，总高一百五十三点七九米，为世界最高佛塔，塔身十三层，融合福建木雕、扬州漆器、惠安石雕等传统工艺于一体，塔内设有沉香木雕法界源流殿、香樟木古佛殿及供奉天然水晶佛的十方圆融殿，宝塔外围基台采用仿印尼婆罗浮屠形制建造，气势磅礴,蔚为壮观。
更令人称奇的是，天宁宝塔承载一千吨铜饰，采用举世无双的铜雕艺术，被誉为"盛世之塔、文化之塔、传世之塔"，塔中大柱、栏杆、吊顶、楼梯、扶手、门槛等全部使用楠木，这些珍贵木材均出自缅甸和巴布亚新几内亚的深山老林，塔上悬挂的铜钟位于一百二十二米高处，为世界上悬挂最高的钟，每撞响一下，钟声能传方圆三公里，余音持续五分钟之久，声震寰宇,余韵悠长。
天宁禅寺的特点可以概括为"五大"：殿大、佛大、钟大、鼓大、宝鼎大，它还拥有世界上最大的铜香炉、世界第一的塔林、世界第一的经文碑林、世界第一铭文瓦塔、世界第一地宫群等诸多"世界之最"，如此众多的世界纪录集于一身，难怪它能以"东南第一丛林"之名傲视群刹。
帝王亲临，名贤题咏
天宁禅寺的非凡地位，不仅体现在其宏伟的建筑上，更体现在历代帝王名贤对它的青睐与推崇之中，清乾隆皇帝六次南巡，其中三次亲临天宁寺参拜礼佛，并亲笔题写"龙城象教"匾额，又为大雄宝殿撰写抱柱楹联，皇恩浩荡，光耀千古，这份殊荣，在中国佛教寺院中实属罕见,足以证明天宁禅寺在皇家心目中的崇高地位。
而在文人墨客的笔下，天宁禅寺同样留下了浓墨重彩的篇章，北宋政和元年定名之后，历代名僧辈出，法会闻名遐迩，寺院内保存着大量珍贵的碑刻石匾，其中苏轼"万山第一"石匾与海瑞"天宁古刹"门额均收入《中华名匾辞典》（辽宁出版社出版），具有极高的文物价值和书法艺术研究价值，新建山门牌坊匾额"天宁禅寺"四字，为原广东省长、全国政协副主席叶选平所书；"大雄宝殿"匾额则出自中国佛教协会会长赵朴初之手，笔力遒劲,气韵非凡。
在广东雷州的天宁禅寺，历史上更是名贤荟萃之地，北宋名相寇准、大学士苏轼、侍郎苏辙、正字秦观，南宋抗金重臣李纲、赵鼎、正言任伯雨、参政李光、编修胡铨等"十贤"，或谪雷阳，或贬琼崖，皆曾寓居于此，清乾隆八年（1743年）雪州府学教授顺德陈振桂题联"名山不断名贤至，古寺曾经古哲题"，正是对这段辉煌历史的生动写照，建炎三年（1129年），李纲贬海南万安，因"海上群黎弄兵"而滞此半载，写有《天宁留题》志其始末,字里行间满是家国情怀与禅意交融的感慨。
禅宗重镇，法脉绵延
作为中国禅宗四大丛林之一，天宁禅寺在禅宗发展史上占据着举足轻重的地位，它既是牛头禅的发祥地，又是观世音显灵之处，禅宗法脉在此绵延不绝，代代相传，寺院的梵呗颂唱被誉为"盖三江"，其独特的宗教音乐传统,至今仍在佛教界传颂不衰。
天宁禅寺的现任方丈有昆法师，年仅三十五岁，广东雷州人，身兼广东省佛教协会、湛江市佛教协会常务理事、雷州市佛教协会副会长、雷州市人大代表等多重职务，现任监院远亭法师，五十四岁，亦为雷州本地人，在佛教界德高望重，这些当代高僧的坚守与传承,让这座千年古刹在新时代焕发出新的生机与活力。
自唐迄今，天宁寺兴废不一，历经无数风雨，明洪武、成化、弘治及清顺治、康熙、乾隆之际，官民协力，增所未备，1949年后，常州市人民政府多次拨款重修，2023年，天宁寺启动山门及素斋馆改造修缮工程，古老的寺院在保护与发展中找到了新的平衡，1984年以来，群众乐捐及港澳同胞赞助共九十多万元，将全寺分六进全面修葺,使这座千年古刹重现昔日辉煌。
古刹新生，盛世华章
如今的天宁禅寺，已是国家AAAA级旅游景区，2021年入选江苏"运河百景"标志性运河文旅产品，2021年8月被确认为第九批中国华侨国际文化交流基地，每年接待游客约七十万人次，宝塔年登塔游客超十万人次，每年12月31日举办的撞钟迎新活动，吸引数万游客参与，钟声辞旧岁，祈福迎新年，已成为常州乃至长三角地区最具影响力的文化盛事之一，2025年，景区还开展了"千年禅意遇见魔法夜森林"主题夜游项目，将传统佛教文化与现代文旅体验巧妙融合,让古老的禅寺在夜色中绽放出别样的光彩。
寺院内那棵七百二十五年的古榕树（雷州天宁寺），树高十七米，胸径二百二十八厘米，为湛江现存最古老树木，见证了无数朝代的更迭与岁月的流转，而常州天宁禅寺内，庭院之间榕树参天，清幽凉爽；走廊盆景，绚丽多彩，鸟语花香,令人神往。
天宁禅寺，这座跨越千年的佛教圣地，以其深厚的历史底蕴、宏伟的建筑规模、璀璨的文化遗产和蓬勃的时代活力，向世人昭示着中华佛教文化的博大精深与永恒魅力，它不仅是一座寺院，更是一部活着的历史、一座精神的灯塔、一方心灵的净土，无论是虔诚的信众，还是慕名而来的游客，踏入这片净土的那一刻，都会被那穿越千年的禅意所感染，在晨钟暮鼓中找到内心的宁静与安宁，东南第一丛林，千年古刹佛教圣地——天宁禅寺，必将在新时代的阳光下,继续书写属于它的不朽传奇。
承汉唐雄浑气韵，守世代匠人初心，汉匠古建作为深耕古建全产业链的综合型企业，将规划、设计、营造、修缮与装饰装修融于一脉，让每一块砖石都承载跨越千年的文明温度。从巍峨宫阙到江南园亭，从繁复雕饰到素朴砖瓦，汉匠人以指尖技艺接续历史脉络，以极致标准守护传统根脉，在现代生活里重焕东方建筑美学的恒久生命力。
天宁禅寺坐落于常州市内，有着“东南第一丛林”的美誉，是名副其实的千年古刹与佛教圣地，它始建于唐朝永徽年间，历经多次兴衰重建，寺内建筑宏伟，结构严谨，天王殿、大雄宝殿等众多殿堂庄严肃穆，这里高僧辈出，传承着深厚的佛教文化，每逢佛事活动，香烟袅袅，信众云集，天宁禅寺不仅是宗教活动的重要场所，更是承载着千年历史文化的瑰宝，吸引着无数人前来探寻佛教文化的奥秘。
