观海卫城隍庙坐落于浙江慈溪观海卫镇，是一座历史悠久的海防卫所城隍庙宇，观海卫自明代设卫筑城以来，城隍庙便成为当地军民信仰与民俗活动的核心场所，承载着深厚的海防文化与民间信仰传统，庙宇建筑古朴庄严，融合了明清建筑风格，是研究浙东沿海卫所制度与民俗文化的重要实物遗存，城隍庙不仅是信众祈福之地，更成为展示观海卫古城历史风貌、传承海防卫所民俗文化的重要圣地，具有较高的历史与文化价值。
观海卫古城隍庙,海防卫所民俗文化圣地
在浙东慈溪的东部大地上,有一座以"海防"为名的古镇——观海卫，其名中的"卫"字，如同刻在历史深处的烙印，诉说着明代抗倭的烽火岁月，也串联起千年文脉的悠长回响，而在这座卫城的心脏地带，曾矗立着一座气势恢宏、规制非凡的城隍庙，它不仅是宁波绍兴二府下最完备的城隍庙，更是一座承载着海防卫所精神与民俗文化记忆的圣地，虽庙宇已改建为城隍庙市场，但那份穿越六百年的烟火气息与文化底蕴，依然在这片土地上生生不息。
洪武烽烟：海防卫所的诞生与城隍庙的缘起
元末明初,倭寇频频侵扰我国沿海地区，烧杀抢掠，民不聊生，为保卫国家领土主权和沿海人民的生命财产，明政府高度重视海防建设，从洪武初年起，朝廷便在沿海地区广建卫所，屯兵戍守，据史料记载，明朝前期沿海地区共置卫六十四个，守御千户所九十五个，另有巡检司七百三十三个，整个海防线上的兵力当在五十万上下，洪武十九年，即公元一三八六年，信国公汤和奉旨督建观海卫城，与龙山所、三山所构成"三城共一脉"的严密防御体系，卫城"延袤五里，雉堞千余"，驻军逾六千，城墙总长三千零五十七米，护城河长三千三百七十米，设四座城门、四座水门及瓮城、水关，配敌楼二十八座、警铺三十六座，双护城河体系形成独特防御设计，堪称明代海防工程的杰作。
正是在这样的时代背景下,观海卫城隍庙应运而生，据光绪《慈溪县志》记载，明洪武三年四月，观海疆刹墩便建有城隍庙，彼时卫城尚未建立，此地大多为定水寺涂田——并非海涂之田，而是宋代浙东沿海地区经过开垦、设有排水和灌溉设施的农田，有城隍庙便可能有城壕，城在哪里？壕于何处？由于缺乏史料记载，观海卫地区建卫前的情况成为历史谜团，但可以确定的是，城隍神位从西门外疆刹墩引入卫城后，便以"监察司民灵祐侯"的特殊身份扎根于此，开启了一段长达数百年的信仰传奇。
规制非凡：全国卫所中首屈一指的城隍圣殿
明太祖建国初令各地建城隍庙,并封城隍为王、公、伯的爵位，官秩从正一品到正四品，然而洪武三年又去掉城隍封爵的称号，规定不准立真身塑像，只立神主，但这道命令在观海卫却未被严格执行，观海卫城隍神位不仅有塑像，还配有夫人像，后又经过多次扩建，成为宁波绍兴二府下最完备的城隍庙，在全国卫所中亦可称首屈一指。
这座城隍庙的建筑规制,处处彰显着与众不同的尊贵地位，第一道八字庙宇大门，称"头门"或"正门"，大门上悬有一块双龙相盘、珠红底板、鎏金雕刻"城隍庙"三字的竖匾，据长期研究观海卫城隍庙历史的郑永范老师分析，全国各地立"竖匾"的城隍庙十分罕见，如宁波、余姚、慈溪等府县城隍庙立的都是"横匾"，冯友兰先生在《三松堂自序》中说："竖匾"表示以上临下的意思，由此可以说明观海卫城隍的地位与众不同，如今在北京故宫里还能看到"竖匾"，只是观海卫城隍庙的"竖匾"只有汉字，没有"汉满合璧"而已。
进入大门,便是第二道重门——义门，明清两代凡新官上任或离职，城内有中科举者或有封赠、恩荫，都先要到城隍庙仪门举行仪式，百官到城隍庙拜祭，要在仪门前下马下轿，把朝服换穿成吉服再进仪门，在城隍神像前拜祭、上香、宣誓或述职，仪门一般不开，只有在城隍出殿或官员来述职时才启开，东西两旁开设平时出入的便门，称之为"角门"。
大殿与仪门之间是一个宽敞的庭院,东西两旁廊庑各有无常、牛头马面、日夜游神的塑像，甬道石坊两侧为三班六房，三班有皂、壮、快三班的塑像与值房；六房即吏、户、兵、礼、刑、工六类塑像办公值房，值得一提的是，早年在甬道北首、大堂之前还建有一个"月台"，这是新官上任述职举行"望阙谢恩"的地方，如遇到日、月食还要在此举行"救护日月"的仪式。
城隍庙大殿是明代木结构琉璃瓦歇山顶建筑,高十四点五米，其梁架、主柱、门窗、檐角、斗拱全用进口坤甸木制成，翘檐飞脊，气势雄伟，大殿正中的城隍神像身穿龙袍，头戴官帽，手执玉圭，体态丰硕，精神端庄，颇具王者风范，因观海卫城隍每年要出城祭历，故神像有二尊：外一尊称行殿，可以抬出外面；里一尊称坐殿，不得移动，神像前放着一张珠红夔龙大桌，大桌也称"暖阁"，呈元宝形坐鸾架，"暖阁"是一二品官才准使用的，桌上面放着大印、诰轴各裹以黄布，还有签筒、笔架、砚台之类，抬头可以看到一面特大二十一档算盘，据说是专门计算人的寿命长短的，侧面内还塑有观海卫乡贤阮南唐先生和潘先生的像，后大殿有为纪念信国公汤和而建的汤和及夫人塑像，整座城隍建筑结构精巧，气势轩昂，飞檐凌空，体现了较强的江南特色与古代闽南文化的特色。
庙会盛典：三北地区的民俗文化巅峰
在城隍神民间信仰行为中,最热闹的要数以演戏娱神为主的庙会活动，旧时的观海卫，每年从正月初七到正月十九，均要举行城隍庙祭祀和行会活动，据参加过城隍庙会并扮演行会将军的八十多岁的郑永范先生回忆，观海卫城庙会时间长达十三天，其规模和时间可谓是三北地区的庙会之冠。
正月初七,由轮值到的一所中德高望重的族长，率本所办事人员入城隍庙协助道僧办公，进行各类物资供品采购，布置庙会祭祀等场地，戏台请戏班唱戏，并进行施舍活动，卫城各户人家悬挂彩灯，清扫道路，制作、糊扎行会台阁花轿以及旗帜、布龙、鼓船等，正月初十各项工作完成，次日要进行祀典大礼，其间，观海卫城隍庙门庭若市，热闹非凡，人进人出，仿佛正在进行神圣庄重的事业一般。
正月十一,各家各户向城隍庙神的零星拜祭停止，庙内开始正规祀典大礼的供品摆设，祀典祭案由十多张八仙桌摆设拼成，鸡鸭鱼肉等有二十大碗，鲜果干品、五谷海味拼雕成的"亭塔楼阁、飞禽走兽、八仙过海"等盆景多达一百只大盆，各分二十行排列，其祭品摆设的规模和精致程度堪称浙东之冠，正月十二正式开祭城隍神，各家每户纷至沓来，连远在余姚、镇海、上虞的人士都慕名前来祭拜。
正月十二开始地灯会,卫城百姓纷纷把结扎好的各式灯笼在门户上高悬，一到夜晚，小孩提着精巧的花灯游走大街小弄，到十五元宵夜，城隍庙前焰火四起，锣鼓震耳，人们提着花灯从四面八方赶来，"火树银花触目红，揭天鼓吹闹春风"，热闹的场面要一直到深夜。
正月十八,卫城百姓再进行一次街弄清扫，城隍庙住持带头行出顺风旗，在卫城的三十六条街、七十二条弄巡视检查，如有行会障碍、路狭拓宽、坑洼填平、桥梁加固，正月十九，观海卫城隍神开始正式行会，一大早，行殿里的城隍神像坐上"銮阁"，这呈元宝形銮驾是一、二品官阶才准享用，据老年人回忆，观海卫城隍行会出城首先要去西门外疆刹墩祭祖，因为明洪武三年四月疆刹墩就建立了城隍庙，建卫后才迁建到卫城内。
行会奇观：黑白无常与台阁艺术的绝唱
观海卫城隍行会的壮观场面,堪称民间艺术的活化石，行会队伍绕城一周，前面"鸣炮"后，由大头和尚、旗锣、肉身灯开道，旗锣、肉身灯有四至八人，敲旗锣和挂肉身灯的师傅均裸露上身，用铁钩扎入前臂手腕，铁钩下面挂着锣或灯，铜锣一敲打，晃动的铜锣把手臂皮肤拉得长长的，渗出点点血丝，看得路人都提心吊胆。
接着而行的是前、后、左、右、中五所的五色彩旗和五色珠龙、布龙，然后是"扫氓"出场——一些能歌善舞、能说会道的小丑，边走边打"虎跳顶倒"，还能吟词说唱，有些人家故意用长凳阻拦，"扫氓"一个凌空翻身就能轻松跃过，后面的人家不断增加长凳高度，使"扫氓"以更高的技艺来翻跃，引得路人大声喝彩。
"扫氓"后面是小鬼、牛头、马面和黑白无常，都是凶神恶鬼的模样，用以驱赶街弄邪气，观海卫的黑白无常很有特点，在宁波地区乃至上海都有名气，民间称黑无常为黑外公，称白无常为白外公；黑外公能够保佑"天下太平"，白外公能够保佑"财源旺盛"，如在城隍行会时和无常正面相照，就能增福气、解晦气、添财气，黑白无常的嘴里会吐出一尺长的红舌头，很吓人，无常行会虽在其他地方也有，但大多是塑像，想扮演黑白无常的人在许愿"死后愿做城隍差役"后，须由专业老先生指导训练，为训练走路端正肩上压有颇重的铁棍，行走时要散发香干等物，但头不能随便转动看人，身子保持笔直挺拔，据说观海卫人在宁波、上海的亲戚来参观城隍行会，就是为了观赏这对"黑白无常"的。
台阁一般有五座,分别代表前、后、左、右、中五所，每座台阁有三层：一层坐有两位谋士，如孙乾、简雍、阚泽、虞翻等；二层坐着两位将军，如关羽、张飞、周瑜、陆逊等；三层则坐有一位级别最高的统帅，如刘备、孙权等，统师、将军和谋士均由小孩扮演，惟妙惟肖，三层的台阁特别高，为防重心不稳下面需有大石沉底，由十六个青壮年抬，另备十六人替换，郑永范先生在一九四六年的城隍行会中曾经扮演过统帅，坐在最高的三层，台阁摇摇晃晃的，感觉非常惊险。
庄严肃穆的城隍神像坐着的"銮阁"出现在最后，"銮阁"銮驾有四杠，每杠由八人抬着、八人扶着，另配十六人替换，共三十二人，后面又有八人背长凳跟随，以供城隍"銮阁"停行休息时搁用，纛旗、彩旗等各色旌旗穿插其间，长蛇般上千人的队伍沿着三十六条街迤逦前行，每到一个路口，常有百姓迎神、接神的案桌摆着，桌上供着酒水荤素，点着香烛，燃放鞭炮，祈求新春人寿年丰、平安无灾，常有人家掰住城隍"銮阁"杠架不放，要求在自家案桌前多停留一会，俗称"掰杠"。
信仰流变：从神圣殿堂到烟火人间
关于观海卫城隍庙会为何选择正月十九行会,民间流传着多种说法，九十多岁的方文水老人回忆，当地前辈流传下来的说法是：正月十九是朱元璋母亲的生日，朱元璋登基后为纪念去世的母亲，命各地城隍庙会在这一天举行祭祀活动，江浙一带另有传说，吴越王钱镠的后人钱鹤皋元末投靠方国珍，朱元璋建立明政权后钱鹤皋被捕并在南京处死，临刑时扬言死后将化作厉鬼与朱元璋为敌，他被戮时"血流成碧"，朱元璋怕了，下令全国定期祭厉，希望各城隍神统摄境地，使群鬼不致侵扰人间。《明史·礼制》载："洪武三年定制，京都祭泰厉，设坛玄武湖中，府州祭郡厉，县祭邑厉，里社则祭乡厉。"
传说有人曾告发朱皇帝要求问罪,但朱元璋考虑到观海卫乃是东南重卫，便说："朕立城隍神，使人知畏，人有所畏，则不敢妄为。"而眼开眼闭，听而任之，这段轶事恰恰说明了观海卫城隍庙在明代政治格局中的特殊地位。
城隍神原来只管守城池,后来权力日益扩大，还兼管治安，后来连文人科举也要管，甚至发展到旱涝疾病生死都要祈求城隍保佑，如今看来好像难以理解，其实中国古人对神的态度本来就是实用性的，人们总希望天下只有一位神能总管天下所有的事，而城隍是清廉正直护佑百姓小民的，故观海卫城隍设立两座神像，一座是泥塑的永远供于庙内，一座是木雕的可以抬出巡游——观海卫的百姓是希望城隍不要总在庙内闭目塞听，而该下来体察民情！
薪火相传：城隍庙市场的当代新生
清初卫所裁撤后,"观海卫"作为地名延续下来，逐渐从军事据点转型为慈北核心集镇，一九三二年改称观城镇，二〇〇一年与师桥、鸣鹤合并，复名观海卫镇，标志着历史与现实的交融，如今的观海卫城隍庙已改建成城隍庙市场，成为慈溪东部地区最大的综合市场，周边一共有八百多家店铺，衣服店、鞋服市场、饰品店、手机维修店、裁缝店一应俱全，满足着人们的日常所需。
城隍庙市场保留着当年的风格,褪色的门头显得破旧，却有着浓浓人情味，副食街上各种食品批发店互相挨在一起，调味料、小零食、饮料、炒货应有尽有，逢年过节人们喜欢从这里购买礼盒，不仅价格便宜选择也多，藏在农贸市场后的百货批发区域是不少慈溪人记忆里的淘宝圣地，小时候每年开学发下书本后第一时间就会到这里买书皮、橡皮、铅笔等各种文具。
城隍庙周边的美食更是令人垂涎,不需要名字的"无名炸炸"十几年都是老几样炸物，麻辣土豆、酸辣粉、烤面筋打开了多少小孩对外地美食的新世界，在还没有连锁奶茶品牌的那个年代，只要兜里有钱就会去奶茶工坊花上几块钱买一杯珍珠奶茶，每个放学的路上总少不了在转角口的正新鸡排纠结一番，今天是买鸡排还是烤肠。
"抬城隍"这个名称虽已成为一句闲话，却在观海卫人口中代代流传，那句民谣"高台阁，高台阁，看过一眼就忘掉，城隍会，行得好，二外公前可得宝"，道尽了观海卫人对这场盛典的深情眷恋，上海滩大亨虞洽卿在二十世纪二三十年代多次光临观赏观海卫城隍庙会，还在其发起建造的观海卫到宁波公路通车后次年光临城隍庙会引领城隍神像"銮阁"巡游，足见其影响力之深远。
观海卫城隍庙,从洪武年间的烽火中诞生，在六百年的岁月里见证了海防卫所的兴衰更替，承载了浙东大地最绚烂的民俗文化记忆，它是一座庙，更是一部活着的史书；它是一处市场，更是一方精神的原乡，当我们漫步在今天的城隍庙市场，耳畔似乎仍能听到那穿越时空的锣鼓喧天，眼前仿佛仍能看到那长蛇般的行会队伍沿着三十六条街迤逦前行，这便是观海卫——一座海防卫所铸就的民俗文化圣地，在历史与现实的交汇处，永远散发着不灭的光芒。
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观海卫城隍庙坐落于观海卫古城内,是一处承载着丰富民俗文化的圣地，它与海防卫所历史紧密相连，见证了岁月变迁。
这座城隍庙有着独特的建筑风格,飞檐斗拱尽显古朴韵味，其内部供奉着城隍神像，香火旺盛，每逢特定节日，这里便热闹非凡，民众会举行盛大的祭祀仪式，祈求风调雨顺、平安吉祥，周边还会有各类民俗表演，如舞龙舞狮等，生动展现传统民俗魅力。
观海卫城隍庙不仅是信仰寄托之所,更是传承海防卫所民俗文化的重要载体，吸引着众多游客前来探寻往昔的文化印记。
