城山寺坐落于和平镇，是一座历史悠久的古老寺院，承载着深厚的文化底蕴与宗教传统，寺院与城山古道相依相伴，古道蜿蜒于山林之间，曾是过往行人朝拜、通行的重要路径，城山寺在岁月流转中见证了地方的兴衰变迁，其古朴的建筑风格与宁静的禅意氛围，吸引着众多游客与信众前来探访，城山古道则为寺院增添了一份悠远的历史气息，两者相互映衬，共同构成了和平镇独具魅力的人文景观，是当地重要的文化遗产与旅游资源。
在浙江省湖州市长兴县和平镇的苍翠群山间，有一座承载着千六百年风雨的古刹，它静卧于城山之巅，与蜿蜒十里的城山古道相依相伴，共同编织出一幅跨越时空的人文画卷，这座寺院，便是闻名遐迩的城山寺——一座从南朝走来、历经沧桑而不朽的佛教圣地。
城山，又名石城山，是长兴四大名山之一，因西汉末年新莽时期居民为避战乱而垒石为城而得名，三国时期，湖州乌程严白虎据此为城，与东吴大将吕蒙相拒，留下了驽台、烽楼、走马埒等遗址，城山山顶保存有东汉时期的军事设施遗迹，包括外城、内城、水城门、石城墙等，2013年被公布为第七批全国重点文物保护单位，2019年更升格为第八批全国重点文物保护单位，而城山寺,正是这座历史名山上最璀璨的文化明珠。
据清嘉庆《长兴县志》记载，城山寺始建于南朝宋文帝元嘉元年（424年），初名慈氏院，后称新安寺，俗称城山寺，又名清凉禅院，这一始建年代，将城山寺的历史推至一千五百余年前，使其成为江南地区极为罕见的千年古刹，明代冯梦祯撰有《城山寺记》，朱国祚撰有《石城山毗卢佛像记略》，均对城山寺及周边石刻造像有详尽记述,足见其在历史文献中的重要地位。
城山寺的建筑格局堪称精妙，据史料记载，寺院原有庙房三十间，分上、中、下三殿，每殿各三间，门口大殿为毗卢殿，中间为玉皇殿，后部为祖师殿，东西两侧各有九间偏屋，三殿之间存有四眼泉水井，终年溢水，甘冽可口，大殿前原有大小两处"放生池"，大池面积约半亩，水清如镜，寺院采用阶梯式布局，主要建筑沿山脊线分布，明代曾修建石蹬五百级，自山下直达寺门，便利香客往来，主体建筑群坐北朝南，背靠勾践屯兵城墙遗址，与山下碧波荡漾的湘湖形成"山寺湖光"的绝美景观体系。
这座古刹的命运并非一帆风顺，元末战火将其焚毁，明初重建后改名城山寺，明永乐七年改称城山寺，至明嘉靖年间又废，万历年间重修，复名清凉禅院，明景泰年间，无碍禅师住持，法座大盛，缁素云集，成为海内名寺，清光绪年间，道教徐阳真人上山主持，改名五留观，民国年间又改名为五运宫，清咸丰辛酉年（1861年），城山寺再度毁于战火，仅存钟楼与部分碑刻及破屋数间，清光绪举人周易藻所著《萧山湘湖志》记载："城山寺，在城山岭，一名越王城寺，今废；明代建石蹬五百级，自山下直达寺门，清乾嘉间，寺极兴盛，道光初汤元裕修，咸丰辛酉寺毁，今仅存破屋数间。"这段文字,道尽了古寺的兴衰荣辱。
1965年"破四旧"运动中，寺内塑像被毁，1966年，官庄大队将城山寺改造为畜牧养殖场，养猪、养羊、养兔，一位名叫陈仁义的年轻人被安排上山搞养殖，他回忆道，那时候一担饲料有一百四十来斤，挑上山极为费劲，山上还有豺狼出没，养的羊经常被偷吃，到年底盘点时少了三分之一，这段鲜为人知的历史，让人唏嘘不已——一座千年古刹,竟一度沦为猪羊的栖身之所。
转机出现在1983年，长兴县博物馆对寺内的毗卢殿、玉皇殿进行了整饰修葺，并重砌方池、新建栏杆，1985年，官庄大队老会计吴满根动员村民参与恢复寺庙，请师傅按照老样子重塑了五六尊泥塑菩萨，城山寺停了近二十年的香火重新燃起，村民们捐钱捐木料，热火朝天，一片虔诚，约1995年，海觉法师接手城山寺，定居于此，改名"清凉禅寺"，他只身前来，面对一片衰败景象，下山四处化缘，立志重建，2004年，在城山脚下选址重建了"新清凉禅寺"，佛教独存,香火依旧旺盛。
与城山寺相伴相生的，是那条绵延十公里的城山古道，这条古道因位于和平镇城山之内而得名，起于城山北侧，止于城山沟桃源景区，全程约十公里，是长兴县十大古道之一，古道全程穿越城山，是一条集自然风光与历史文化于一体的徒步路线，被誉为"醉人的感觉居然也有好多种"的经典线路。
城山古道沿途的历史遗存令人目不暇接，元代雕凿的石刻造像群是其中最珍贵的文化瑰宝——寺周保存元代石刻造像十尊，包括一佛二弟子像、毗卢舍那与文殊普贤像组及三世佛像组，采用勾线浅浮雕技法，形态栩栩如生，神态活灵活现，具有极高的艺术价值，古道还途经晋建威将军莫垓之将军坟、将军庙、将军坝，通衢驷马之关、高田校兵、擂鼓墩、点将台、晾甲山、陷马坑遗迹，以及水城门、石城墙、驽台、烽楼、走马埒等遗址，还有清代舍利石塔和明清碑刻，每一处遗迹，都是一段凝固的历史，每一块石碑,都在诉说着千年的沧桑。
环城山而行，可见土城环绕，进入城门则有田三亩，阡陌横斜，高低相错，后有石壁，泉出其下，汇为方池，大旱不涸，现有四口池泉常涌不断，这种"城中有田、田中有泉"的独特景观，在江南地区实属罕见，城山沟景区作为国家AAA级旅游景区、全国农业旅游示范点、中国美丽田园，以"春赏花、夏戏水、秋观叶、冬美食"为四季游玩主题，每年举办桃花节、采桃节、晒秋节、美食节等乡村文旅节庆活动,将古老的城山文化与现代旅游完美融合。
城山寺的文化内涵远不止于佛教，历史上，它曾是佛、道合一的寺庙，供奉过雷公、观音、元始天尊、太上老君、通天教主等诸神，这种多元信仰的交融，折射出中国民间宗教文化的包容与博大，城山一带还流传着丰富的民间传说：九龙潭的故事讲述城山人开挖湖泊让九龙饮水，从此风调雨顺；老鹰石与鸡蛋山的传说则告诫世人"贪心无善果"，这些口耳相传的故事,为古寺增添了几分神秘与温情。
值得一提的是，城山寺旁还有一株数人合抱的千年银杏，树皮细腻，秀丽挺拔，不知惊艳了多少春秋，据当地人讲述，1990年曾有人欲砍伐寺旁一棵数百年树龄的大朴树，护林员陈仁义巧妙借"明珠落水"的下下签劝阻了砍伐者，使古树得以保全，如今枝繁叶茂，与古寺相映成趣，这段故事，既是人与自然和谐共处的佳话,也是民间智慧的生动体现。
从南朝的慈氏院到今天的清凉禅寺，从元代的石刻造像到明代的五百级石蹬，从清代的"越城晚钟"到如今的文化旅游胜地，城山寺走过了一千五百余年的漫漫长路，它屡建屡毁，却屡毁屡建，如同凤凰涅槃，在废墟上一次次重生，这种坚韧不拔的生命力,正是中华文明绵延不绝的缩影。
城山古道则像一条时光隧道，将古今串联，行走其上，脚下是青石板路，耳畔是松涛竹韵，眼前是断壁残垣与新生绿芽交织的画面，十公里的路程，浓缩了东汉的城墙、南朝的梵音、元代的石刻、明代的石阶、清代的钟声,以及当代人对文化遗产的珍视与守护。
如今的城山寺，作为越文化遗址群和城山古城遗址的重要组成部分，已成为人们寻古探幽、修身养性的绝佳去处，寺前黄墙翠柏，山间云雾缭绕，千年银杏守望着古刹的晨钟暮鼓，而城山古道，则以其独特的魅力吸引着越来越多的徒步爱好者和文化探寻者，古老的寺院与沧桑的古道，如同一对相濡以沫的伴侣，在和平镇的青山绿水间,静静诉说着属于它们的千年传奇。
这便是城山寺与城山古道的故事——一段关于信仰、关于坚守、关于重生的故事，它告诉我们，真正的伟大不在于从未倒下，而在于每一次倒下后都能重新站起，在这片古老的土地上，历史从未远去，它就在每一块石板、每一尊造像、每一声钟鸣中,生生不息。
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城山寺坐落于和平镇，是一座历史悠久的古老寺院，它与城山古道相依相伴,承载着岁月的故事。
城山寺历经岁月变迁，依旧保留着独特的韵味，其建筑风格古朴典雅，散发着浓厚的历史气息，寺内佛像庄严肃穆，让人顿生敬畏之心，沿着城山古道前行，便可抵达城山寺，这条古道蜿蜒曲折，见证了无数的过往，在行走过程中，能感受到宁静与祥和，城山寺不仅是宗教场所，更是和平镇文化的重要象征，吸引着众多游客前来探寻其独特魅力，在感受历史文化的同时，领略那份独特的宁静与古朴。
