桐乡高跷是浙江省桐乡市的传统民间舞蹈，属于高跷表演艺术的重要分支，它历史悠久，深受当地百姓喜爱，通常在节庆、庙会等民俗活动中演出，表演者脚踩木跷，身着彩衣，边走边舞，动作惊险优美，兼具技巧性与观赏性，桐乡高跷融合了舞蹈、杂技与戏剧元素，展现了江南水乡独特的民俗风情，作为非物质文化遗产，它承载着丰富的地方文化记忆，是桐乡民间艺术的瑰宝，具有重要的历史与艺术价值。
在江南水乡的温柔腹地，有一座古韵悠长的小城——桐乡，这里河网纵横、蚕桑兴盛，千百年来孕育了无数璀璨的民间艺术，而在这些艺术瑰宝之中，有一种表演形式以其凌空飞舞的姿态、铿锵激昂的锣鼓，将人们的目光一次次引向高处——那便是桐乡高跷，它不仅是桐乡传统舞蹈的杰出代表，更是民间高跷表演艺术中一颗熠熠生辉的明珠，承载着世代桐乡人对欢乐、对丰收、对美好生活的热切期盼。
高跷，俗称独杆跷，属于传统舞蹈类别，早在2006年便被列入国家级非物质文化遗产名录，遗产编号为Ⅲ-9，这一艺术形式历史源远流长，可追溯至远古时期，关于其起源，学界众说纷纭：劳动起源说认为，古人过沼泽浅河时为防陷泥沼，将树枝木杆绑于腿上，后逐渐演变为表演形式；图腾崇拜说则指出，原始社会祭祀时人们踩高跷扮演神灵以沟通祈福；渔民生活起源说称，沿海渔民于浅海滩涂作业时使用高跷，后用于庆祝活动并发展为民间艺术，无论哪种说法，都指向一个共同的事实——高跷从诞生之初，便与人们的生产生活、精神信仰紧密相连。
桐乡地处杭嘉湖平原，水网密布，自古便是鱼米之乡，在这样的地理环境中，高跷艺术的萌芽与生长有着得天独厚的土壤，据考证，高跷在春秋时期已有萌芽，魏晋南北朝时成为宫廷杂技，至隋唐有所发展，宋元走向民间并融入节庆，明清时期在民间空前繁荣，分文跷与武跷，角色装扮极为丰富，桐乡高跷正是在这一历史长河中，汲取了各时代的艺术养分,逐渐形成了独具地方特色的表演风格。
从形制上看，高跷主要由两根长木杆构成，木杆上部设有踏板供表演者踩踏，其高度差异较大，低者尺余，高者可达数米，给人以强烈的视觉冲击，桐乡高跷所用木杆多以坚韧且有韧性的木材制成，如榆木、槐木、柳木等，一对高跷重量大约为二三十斤，标准高度约为1.2米，有时也可达到2米甚至更高，表演者将脚绑在脚踩板上，穿长裤遮住脚面，便可在高跷上自如行走、跳跃、旋转,展现出令人叹为观止的平衡技巧。
桐乡高跷的表演形式丰富多彩，讲究队形变换，以"踏街""叉花""一条龙""大八字"等形式形成多样的队形，在表演风格上，同样分文跷和武跷两大类，文跷以踩为主，重扮相与扭逗，以说、走、唱为主，伴有简单的舞蹈动作，风格轻松自由、活泼幽默；武跷则以竞技为主，有翻跟头、大劈叉、组合连体跷等高难度动作，需要表演者具备极高的协调性、平衡能力和身体控制能力，无论文跷还是武跷，都必须经过长期刻苦的训练方能做到轻松自如、游刃有余。
在角色扮演方面，桐乡高跷的人物大多由戏曲人物演绎而来，经典角色包括陀头（打棒的引路人）、小二哥（童子装扮）、武扇（浪荡公子）、文扇（老作子）、膏药（卖药的）、老渔翁、樵夫、渔婆、丑锣、俊锣、丑鼓和俊鼓等，此外还有"西游记""白娘子"等折戏中的人物扮相，如威风凛凛的关公、俏皮活泼的哪吒、扛着钉耙的猪八戒、手持金箍棒的孙悟空等，表演者身着色彩鲜艳、风格各异的服饰，脸绘油彩，头扎花环或彩条，手执纱帕、彩扇、刀枪等道具，在锣鼓声中列队行进，步伐整齐划一,如行军出征般气势恢宏。
一场完整的桐乡高跷表演，绝非台上演员的独角戏，俗话说"高跷秧歌不分家"，台上有多少演员，台下就有对应的多少工作人员——从鼓手、指挥到化妆、地勤，一个都不能少，八音会的伴奏铿锵入耳，锣鼓、小铴锣、大小钹的打击乐交织成一曲激昂的乐章，为表演者提供着节奏的支撑与情感的烘托，表演者在音乐的引领下，动作与旋律完美融合,形成视听一体的综合艺术体验。
桐乡高跷的传承，是一部充满温情与坚守的故事，在城市化进程加快和多元文化冲击的当下，高跷传承处境艰难，受众趋少，青年兴致缺缺，部分技艺濒于失传，在桐乡这片土地上，总有一群人在默默守护着这份文化根脉，传承多赖民间艺人亲授、地方社团组织培训交流以及学校课程社团活动的开展，老艺人不藏私、悉心传艺，年轻人不怕苦、刻苦钻研，口传心授间,百年技艺得以代代延续。
在桐乡的高跷队伍中，常常可以看到祖孙三代同台献艺的动人场景，老一辈艺人将毕生所学倾囊相授，年轻一代在一次次跌倒与站起中慢慢成长为新生代力量，正如一位老艺人所言："怕滑，但更怕老祖宗的手艺在自己手里丢了，功夫练到家，心稳，脚底下就稳。"这份朴素而坚定的信念,正是桐乡高跷历经岁月洗礼从未断档的精神密码。
值得一提的是，桐乡高跷在传承中也在不断创新，如今的表演艺术中融入了许多时代元素，表演队型不断扩大，形式持续创新，女青年的加入为高跷队伍注入了新的活力，表演内容也从传统的神话故事扩展到反映当代生活的题材，高跷与龙灯、花船、秧歌组合，多年来始终是元宵佳节的重头戏，以欢腾、奔放、热烈的氛围营造着浓浓的年味，人们爱看高跷，不仅是为图喜庆、凑热闹，更因为有一种美好的情怀与记忆在其中——那是对故土的眷恋，对传统的敬畏,对团圆的渴望。
从民俗信仰的角度审视，高跷蕴含着趋吉避凶的原始诉求。"高跷"谐音"高瞧"，寓意站高望远、步步登高，饱含着人们对美好生活的期盼，在传统社会中，人们通过高跷等高耸的表演形式，表达与天沟通、祈求丰收的愿望，作为一种集体表演形式，高跷需要表演者之间的密切配合与协作，不仅培养了团队精神,也强化了社区成员之间的情感联系。
桐乡高跷，这门踩出来的传统文化，历经数百年的历史沉淀，依旧在民间传承和发扬，它是桐乡人骨子里的文化基因，是江南水乡最生动的民俗画卷，当锣鼓再次敲响，当彩衣再次飘扬，当那些凌空舞动的身影在古镇街巷间穿梭，我们听到的不仅是木跷点地的清脆声响，更是历史的回响、文化的脉动、民族的心跳，在新时代的浪潮中，桐乡高跷正以更加自信的姿态，踏着时代的鼓点，舞出属于自己的崭新篇章,让这门古老的艺术在传承与创新中焕发出永恒的魅力。
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桐乡高跷作为桐乡传统舞蹈，是极具特色的民间高跷表演艺术，它历史悠久,承载着当地深厚的文化底蕴。
高跷表演者脚踩高跷，在行进中展现各种精彩动作，他们或稳健行走，或跳跃翻腾，技艺娴熟，表演形式多样，有单人表演的灵巧展示,也有多人配合的精彩互动。
桐乡高跷不仅是一种娱乐形式，更在民俗活动中扮演重要角色，每逢重大节日或庆典，都能看到高跷队伍的精彩表演，吸引众多群众围观喝彩，它以独特魅力传承至今，成为桐乡民间文化的璀璨明珠，让人们领略到传统艺术的独特风采与无穷魅力。
