
七塔禅寺位于浙江省宁波市,始建于唐代,距今已有千余年历史,是浙东地区著名的四大丛林之一,寺院历史悠久,历经多次兴废与重建,至今仍香火鼎盛,寺内建筑宏伟,殿堂庄严,保存有众多珍贵的佛教文物与历史遗迹,作为宁波重要的佛教文化圣地,七塔禅寺不仅是宗教活动场所,更承载着深厚的历史文化底蕴,对研究浙东佛教发展史具有重要价值,吸引着众多信众与游客前来参访。
唐代古寺,浙东四大丛林之一
在浙东大地的繁华都市之中,有一座千年古刹静静伫立于闹市之间,它不张扬、不喧嚣,却以一千一百余年的沧桑岁月,见证了无数王朝的兴衰更替、佛法的薪火相传,它便是坐落于浙江省宁波市鄞州区百丈路183号的七塔禅寺——一座始建于唐大中十二年(858年)的禅宗伽蓝,与天童寺、阿育王寺、延庆观宗寺并称为浙东"四大佛教丛林",在中国佛教史上占据着举足轻重的地位。

千年肇始:从东津禅院到七塔报恩
唐大中十二年,江西分宁宰任景求居士发大心舍宅为寺,敦请天童寺退居方丈心镜藏奂禅师住持,初名"东津禅院",心镜禅师乃禅门巨匠马祖道一法子、五泄山灵默大师之弟子,在天童期间即传播禅法,开浙东禅林先河,自住持东津禅院后,他于甬城大开法筵、广设禅席,接引十方英灵衲子奋志冲关,直参本来面目。《宋高僧传》称其"凡一动止,禅者必集,环堂拥榻,堵立云会",马祖系洪州禅法由此得以广传浙东,心镜禅师因此被尊为天童禅寺开法之祖、七塔禅寺开山之祖。
唐咸通元年(860年),浙东裘甫率兵起事,攻城掠地,鄞人遭其荼毒,一日裘甫率领二千多乱兵闯入禅院,欲行抢掠,寺众皆惊骇逃散,唯心镜禅师临危泰然,在殿中瞑目禅坐,神色不变,乱兵惊异慑服,作礼而退,禅院及周边居民得以保护,次年,郡守以此事奏闻朝廷,盛称师德,懿宗诏赐东津禅院"栖心寺"额以示褒奖,宰相裴休为此捐帛书匾,寺院由此逐渐成为浙东禅林名刹,声名远播。

宋大中祥符元年(1008年),真宗敕改栖心寺为"崇寿寺",此时寺院兼弘天台教法,与同处市区的天台宗山家派延庆寺相并立,并为山家派提供了不少优秀人才,宋政和八年(1118年),徽宗崇道抑佛,崇寿寺被改为"神霄玉清万寿宫",宣和二年(1120年),仍还复原寺名,"栖心"与"崇寿"并用,宋乾道三年(1167年),日本国派遣使节致书四明郡庭问佛法大意,太守召集众僧研读使函,无人敢出面应命,栖心寺维那忻然而出,当场拆封读信,随读随掐纸指出日本来书的七处错误,后逐条进行分析解答,使日本来使惭惧而退,栖心寺维那为国家、为佛教争光,被太守尊称为"天下维那",这段佳话至今仍为人津津乐道。
元代时,栖心寺仍以弘扬《法华经》教义为主,为甬城重要的天台宗道场,明洪武二年(1369年),寺院遭火灾,遂以法堂原址及舍利塔后地块改创养济院,明洪武二十年(1387年),负责海防的将军汤和为抗御倭寇侵扰,实行坚壁清野策略,将海岛居民迁徙内地,焚毁普陀山宝陀寺殿舍三百余间,迎观音菩萨圣像于宁波府栖心崇寿寺内供奉,栖心寺住持惟摩舍地以建宝陀寺,寺东三分之一面积复建栖心寺,同年,太祖诏改寺额为"补陀寺",从此遂成观音菩萨道场,人称"小普陀",主殿一直供奉观音圣像至今,甬城名人李杲堂有诗赞曰:"当年香客遍东家,万里来瞻小白华,七塔寺前先礼拜,鸟音已得听频伽。"因寺前建有七座佛塔,喻示过去七佛,为禅宗法脉源头表征,民间俗称"七塔寺"。

清顺治年间,住持拳石行沃重修佛殿、方丈、山门、钟楼,清咸丰十一年(1861年),寺经太平天国兵火,毁为废墟,同治十年(1871年)始至光绪年间,宁波江东迎春弄医生周文学及其母亲蔡氏发心重修佛殿,早磬晚鱼,募化多年,最终建成天王殿、圆通宝殿及两侧厢房、山门等,可惜未竣全功,母子相继抱憾离世,后人有诗赞述:"木鱼声彻五更天,踏遍江东破晓烟,六十年前七塔寺,周婆护法最心坚。"
清光绪十六年(1890年),天童寺退居方丈慈运灵慧禅师应地方绅董之请,出任七塔寺住持,光绪二十一年(1895年),慈运禅师晋京请颁《龙藏》一套,并蒙光绪皇帝敕赐"报恩寺"额,自此全称"七塔报恩禅寺",慈运禅师为禅门临济正宗第三十九世传人,住寺期间大弘临济禅法,传法嗣四十八人,多为佛门龙象,其中以岐昌、智圆、圆瑛、道阶、溥常等为著名,七塔禅风因此广播大江南北及海外,分布在湘、滇、蜀、陕、闽、浙、苏、赣、皖、豫、台等地区,乃至南洋、印度、日本、韩国、北美等地,形成了具有一定规模的"临济宗七塔寺法派",七塔禅寺因此被尊为中国近现代临济宗中兴祖庭之一,后人缅怀慈运禅师之功德,建"慈荫堂"以纪念之,尊其为七塔禅寺中兴之祖,与心镜开祖相比肩。

伽蓝七堂:典雅庄严的建筑格局
七塔禅寺为典型的禅宗伽蓝七堂建制,坐北朝南,整座寺庙现占地面积19632.04平方米,建筑面积16969.07平方米,由南向北纵深排列,中轴线上依次排列着天王殿、圆通宝殿、三圣殿、法堂、藏经楼、祖堂暨方丈室,均为七开间规模,大多建成于清末慈运长老之手,轴线两侧则有钟鼓二楼、厢房客堂,以及报恩大讲堂和栖心图书馆。
山门外矗立着七塔寺的标志——七尊青石佛塔,喻过去七佛,一字排开于山门前,庄严肃穆,山门牌楼为新建,高8.8米,宽11.5米,为冲天云柱式样,精巧典雅又不失巍峨庄严,牌楼正门高悬赵朴初居士手书的"七塔禅寺"四字,与左右两额颜体"东津禅院""栖心兰若"相呼应,牌楼主楹联"南海步慈云,千手遍护持,光明如是;东津沐法雨,万邦昭感应,真实不虚",乃七塔寺住持可祥法师所撰,边联"镜师始作,弘临济正宗,广传圣教;慈老中兴,仰观音灵感,代出高僧",亦为可祥法师所撰,由中国书法家协会副主席尉天池先生所书。

劫后重生:从废墟到复兴
七塔禅寺自创建以来,屡经兴废变革,1959年僧散寺空、法器荡然,中轴线主要殿堂成为土产公司仓库,东、西两厢建筑分别被四明纸盒厂与万兴纱厂占用做厂房,寺院名存实亡,1980年,党的宗教信仰自由政策落实,成立七塔寺修复小组,由宁波市佛协会长月西法师任组长,在党和政府领导重视与四众弟子支持之下,月西法师筚路蓝缕、费求撙节,逐步收回殿堂土地,塑造佛像法器,作育僧才,兴隆佛事,经过十余年苦心经营,终于恢复七塔道场,使寺貌焕然一新。
1993年月西法师圆寂后,其高足可祥法师秉承师父遗训,带领全寺僧俗四众,按照"修旧如旧"原则,将全寺各主要殿堂、厢房、库房、厨房等次第修缮一新;又改建了花岗岩七佛塔、冲天云柱式山门牌楼及栏墙;新立了花岗岩普门柱,彰显观音道场;新建了鼓楼,弥补了寺院只有钟楼的缺憾;增建了天王殿东西厢房,辟为法物流通处、消防治安室;法堂西侧复建华严阁,以与东侧玉佛阁相应;改造原老旧招待所,成古典式"云来居"楼;收回西北角被占地块,新建成禅学堂、报恩大讲堂、栖心图书馆及地下停车场等。
文物瑰宝:千年积淀的文化底蕴
七塔禅寺现为浙江省重点文物保护单位,寺内除主要殿堂为古典建筑外,犹保存有一批珍贵文物:开山祖师"唐敕赐心镜禅师真身舍利塔",上刻"唐敕赐心镜禅师真身舍利塔"等字样;宋代铜钟两口,各重达七、八千斤,分别铸于南宋绍兴四年(1134年)和嘉定十一年(1218年);宋元寿山石雕十八罗汉一堂;清雍正十三年(1735年)刻印、光绪颁赐之《龙藏》一部;梵文贝叶经一束280片;清代石刻五百罗汉造像图,工艺精妙,形神兼备,佛门珍品,海内无双,这些文物如同历史的见证者,默默诉说着千年古刹的辉煌与沧桑。
1983年,七塔禅寺被国务院批准为全国首批重点开放寺院,同年被批准为全国汉传佛教重点寺院,2011年1月7日,被列入浙江省重点文物保护单位,2019年度,被浙江省民族宗教事务委员会评为省级平安宗教活动场所,如今的七塔禅寺,以"人间佛教"思想为指导,建设学修一体的丛林道场、现代惠民的社区学院、专业完备的佛学研究机构,在新时代焕发出更加璀璨的光芒,这座隐于闹市的千年古刹,正以其深厚的历史底蕴和蓬勃的时代生机,续写着属于自己的不朽传奇。
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七塔禅寺始建于唐代,历史悠久,是浙东四大丛林之一,它历经岁月沧桑,承载着深厚的文化底蕴。
这里建筑古朴典雅,布局规整,寺内珍藏着众多文物古迹,每一处都诉说着往昔的故事,其独特的佛教文化氛围,吸引着众多信众前来朝拜,在历史的长河中,七塔禅寺不断发展,见证了宁波地区佛教文化的兴衰变迁,成为当地重要的文化地标,对研究佛教文化和地方历史有着不可替代的价值。












