在古建筑中，门钉只用于板门。一些专家认为：门钉来自墨子所说的卓毅。它有两英寸长。如果你看到一英寸，你可以把它钉在门板上大约一英寸。它最初被用来防止敌人用火攻击城市，所以它被泥覆盖在卓毅上，起到防火作用。门钉通常是铜制的。
门钉是古建筑门的重要装饰，主要用于宝榻门。金色的门钉钉钉在朱漆门上，既壮观又坚固。一般安装在位于城门、宫门、院门、券洞门的板门上。
清朝前没有规定门钉的数量和排列。清朝对门钉的使用有一定的规定。
在皇家建筑中，每扇门的门钉都是横九路和竖九路，共有九九八十一颗。九是阳数之极，是阳数中最大的，象征着皇帝的最高地位。因为王庙供奉历代帝王，所以也用九路门钉。
门钉按质地分为铁、铜、木、石四种。铁门钉一般用于早期寺庙建筑的板门，主要用于唐宋时期；铜门钉广泛用于明清时期，在铜上蒸馏金，呈金黄色，与朱门颜色相匹配；晚清偶尔出现木门钉，用圆木旋出钉形，涂黄色，一般体积小，用于一些不太重要的小门。
门钉有几个功能，一个是装饰，一个是代表等级，另一个是加固。
最早的门钉只起加固门板的作用。由于一扇大门往往要由若干块板子拼起来，时间一久容易散开。为了避免散落，就在门板里头穿上带，又怕带不结实，于是再用门钉加固。后来门钉做得越来越整齐，横竖成行，钉子的数目也就成了等级的标志了。
由于皇家建筑规模大，门也大，需要门钉的路也多。通常皇家竖九路、横九路、王府七路、亲王七路、五路。在紫禁城的东、西、南、北四扇门中，除了南门午门（下门五扇门）外，还有三扇门。朱门上有金色的门钉。这排门钉不仅具有其结构功能，而且具有装饰性，反映了中国封建等级制度的严格性。
紫禁城南(午门)、北(神武门)、西(西华门)都设有九路门钉，即九行九列，共81颗门钉，独东(东华门)门为八行九列，共72颗门钉。九与皇帝有着不解之缘，九是阳数之极。九附会皇帝多用于九附会皇帝，九五被称为皇帝。因此，九路门钉是反映最高级别的门钉。
门钉数量体现了等级观念，很好。·九五，飞龙在天，古代以九五之尊称为帝王之位。
