甲秀楼建于明朝万历26年(1598年)，至今已有400多年的历史。明朝万历时期(1573-1620年)，江东巡抚连接南岸，一楼培养风水，称为甲秀，意思是科甲秀秀。后楼被破坏重建。清多次重建后，宣统第一年(1909年)重建了现有建筑。
甲秀楼是三层三檐四角的尖顶阁楼，在中国古代建筑史上是独一无二的。楼高22.9米，飞船翘角，12根石柱撑檐，白色雕塑花石栏杆，翘起，烟窗水屿，如画。登楼远眺，周围的风景，历历在目。浮玉桥如白龙卧波，全长90多米，穿过楼下，贯穿两岸。桥上有涵碧亭，桥下有涵碧潭、水月台，桥南有翠微亭，遥相呼应。
甲秀楼分为三部分：浮玉桥第一部分；甲秀楼主楼第二部分；翠微园第三部分。浮玉桥头有石木牌坊，牌坊中央有城南遗迹四个字，桥上有涵碧亭。主楼甲秀楼飞角、石柱屋檐、雕栏环保。翠微园是由拱南阁、翠微阁、龙门书院组成的明清古建筑群。同时，新建的贵州少数民族传统服装展厅收藏了数百多件苗族、侗族、彝族、水族、革家、土家族、布依族等民族传统服装、手工刺绣、民间蜡染，令人惊叹。展出的民族传统服饰和民族工艺品，是贵州少数民族文化艺术的体现，也是贵州少数民族的骄傲。
在甲秀楼边，贵阳仅有一座建于明宣德年间，距今已有560多年的明代建筑"翠微园"。这里原本是一座寺庙和花园，王阳明经常游览的南庵就在这里。他在《南庵二韵二》诗中写道："千峰雨晚映松林"'"渔人收网舟初集"。后改建为翠微园，将寺庙建筑与园林庭院融为一体。
在翠微阁内，萧娴书法作品陈列馆开业。萧娴是贵阳人，她是康有为的弟子，是当代中国著名的女书法家。请看她的手迹，在宏大的笔触中展示出售秀，"飞檐甲天下，落影秀环中"的条幅，诗句中隐言"甲"与"秀"的意思。"清风待客，明月留人"，飞笔，字意清雅，表达了贵州人民对好客的热情，欢迎世界各地的游客来贵州，到甲秀楼乍客。
甲秀楼是市中心难得的安静之地。景区古色古香，景区外高层建筑众多。夜晚，灯火通明，人影摇曳，成为历史文化和现代文明的焦点。历史的光芒在现代文明中闪烁，昂扬"甲秀天下"引导人们走向美好未来的精神风貌。
