传统聚落是中华文明的重要载体。它承载着历史文化、建筑特色、传统习俗等多种地理和文化元素。它是祖先长期适应和改造自然、与自然和谐共处的历史见证，体现了中国悠久的传统农业文明和生存智慧。因此，保护传统聚落是保护中华民族文化的源泉，是保护中华文明的根源。
目前，山西已被列为中国传统村落的6批619个传统村落。就其地理环境而言，可分为山地聚落和平原聚落两类。这些聚落是在交通相对便利、地形平坦、有利于耕作、靠近水源、自然条件优越的地方形成的。由于家庭聚居和人口繁殖，山西的农村聚落往往逐渐扩大，稳定的血缘关系是聚落形成的基础。山西的农村有大有小，从几千户到几千户。
农村聚落规模由多种因素决定。一般来说，靠近城镇、交通便利、土地肥沃、地势平坦、耕地较多的农村，往往人口较多，因此聚落规模较大。而那些地处偏远山区，自然条件差，交通不便，土地贫瘠，一般规模小，分布分散。平地上的小村庄布局整齐，当地的城堡、城堡门和城堡墙保留了里坊制的传统痕迹；除主村外，大型村庄在村庄地形危险的地方修建城堡设防。当士兵混乱时，村民们避开了城堡。位于山区的村庄，根据地形，因山而势，根据险设寨，负阴抱阳，形成高低起伏，层层叠叠的山村。
鸟瞰长治市阴城镇
选址为农村聚落
无论是平地聚落，还是山地聚落，山西传统乡村聚落都非常重视聚落基址的选择，总而言之，体现在以下几个方面：
(一)靠近水源
水是生命之源，选择水和生活是人类的自然属性，所以山西的农村地区往往靠近河流和湖泊。即使是在山区建造的村庄也建在基岩裸露的山涧盆地附近，以充分利用雨水或溪流。据山西古镇统计，山西保存良好的古镇主要集中在黄河流域、汾河流域和沁水流域，符合人类选择水和生活的一般规律。
据《管子》记载：“非与高山下，必与广川上，高不近旱，水用足，下不近水，沟防省。“山西的城乡聚落大多位于沿河的阶地上，既方便了用水，又避免了洪水灾害。高平良户村三面环山，河水萦绕，北为凤翅山，南为双龙岭，正冲虎头山，西与高平关老马岭相连。原村河流经村前，东沟河从盘龙寨东流出，寨沟河从凤翅山经村东流入原村河，西沟河从凤翅山经村西流入原村河。良户村阴抱阳，四河汇水，是农耕文明背景下最理想的人居聚落。上庄村位于阳城县东北，润城镇东北，东西宽1.4公里，南北长1.6公里，总面积2.25平方公里。
村庄居住在西部。上庄河汇集了阁沟和三皇沟的水，从东到西穿过村庄。它通过永宁门进入中庄和下庄，汇入樊河。这是一条季节性河流，俗称“庄河”。沿庄河的水街是上庄村的脊柱和核心。此外，沿庄河分布的村庄还有中庄和下庄，具有共同的特点。另一个例子是平顺县阳高乡奥治村，背靠大脑山，面朝浑浊的漳河，背靠山川，聚落而居。
玉县梁家寨乡大昌村
(二)负阴抱阳
无论从自然景观还是生态环境的角度来看，以起伏的山脉作为农村建设的背景，都是最好的选址。靠近山脉、阴阳、背山水的基地，可在阳坡上建造卧室，前低后高，有利于照明、方向好、排水顺畅。这样的基地不仅改善了农村定居和自然环境的空间构图，而且有利于节约耕地，满足农业经济的需要。
山西许多山地聚落结合山势灵活布置，根据山势，因地制宜，高低叠置，参差错落。聚落通过视觉走廊与周围的山脉和绿地相连，相互渗透，自然山脉和人工建筑相互反映，形成符合当地自然地理环境特点的聚落特征，使聚落与自然环境相结合，成为理想的生活环境。汾西师家沟村位于黄土丘陵地带，是随山坡而建的典范。村庄从低处进入，一步一步地爬到山顶。从高处往下看，所有建筑都呈现出起伏的层次美，给人一种无限风景尽收眼底的开阔感；从低处往高处看，整个村庄气势恢宏，巍然屹立在山上。
可以说，这种随形就势的聚落形态都是由自然地理形势赋予的。另一个例子是临县李家山村。它的住宅是根据地形分层建造的。下层建筑的屋顶是上层建筑的庭院，使室内外空间融为一体。这种因地制宜的规划方式体现了村民高超的创造力和人与自然的统一与和谐。这些洞穴建筑形成了一些独特的空间。他们从山上摔下来，形成了一个相对完整的庭院折叠系统。这些庭院相互连接，上下相连，形成了一个公共活动场所。庭院顶部作为入口和交流平台，是中国传统庭院系统与山地特色相结合的产物。
汾西师家沟村外观
(3)与农田相邻
山西传统乡村聚落不仅与自然相结合，创造了村庄的自然环境之美，而且靠近农田，便于农业生产。临县西湾村位于歧口镇东北2公里处，背靠眼山，左邻秋水河，右邻虎山，依山傍水，避风向阳。被称为“西湾村”，因为它位于侯台镇西侧的山湾。明末清初，西湾村随歧口镇水陆码头崛起。西湾村依山而建，平坦的台湾高原留作农田。俯瞰村庄，山、水、田、人，自然完美地统一在一起，体现了人与自然和谐共处的理念，是传统生活环境的杰出典范。
昔阳长岭古村位于山西省中部东部，太行山西麓，村庄建在界都乡寨脑山底部西下的一个大岭上，故名长岭村。村庄地形东高西低，北高南低，形似长龙，有“龙岗”、“龙脉”之称。依岭而建的村落，岭东西向，南有河沟，北有岭后底沟，自然环境优美，呈阶梯状。整个建筑群位于阳光明媚的斜坡上，从西到东错落有致地排列着。古民居的庭院建在山上。总的来说，它呈现出高低分散、层层叠叠的布局。村庄选址环山叠翠，幽静典雅，土地肥沃，草木丛生。
该村重视农业文明的发展，主要种植玉米、谷子、小杂粮等作物。其村庄形态既体现了人工规划的痕迹，又体现了自然生长的发展特征。长岭村独特的选址不仅使村庄具有良好的景观环境和地理优势，而且形成了独特的生态环境。村庄的位置和方向使其能够获得良好的阳光和屏障，村庄的空间布局使其能够随着自然地形组织庭院和街道的排水。
临县李家山村
(四)有利于防卫
山西现有的传统乡村大多形成于明代。明末清初，社会动荡，特别是陕西农民军的多次入侵，对山西村民造成了极大的干扰。确保生活环境安全是山西农村聚落选址的重要因素，一些易守难攻的地区已成为聚落的理想基地。在一些平原地区，无险可守，国内居民多修建堡寨御敌。堡寨是基于这一目的出现的典型聚落。清朝中期，一座城堡就是一个村庄，如乾隆《孝义县志》记载：“南小堡，城东十八里，文峪河东平地九十一户。”
聚落，人口密集。据《夏县志》记载：“今墙垣坚厚，居民密密麻麻，依然名雁。夏门村位于灵石县西南约10公里处，位于太行、吕梁两山对峙的汾河峡谷。由于其独特的地理位置，自古以来就成为兵家必争之地。夏门村依山抱水，前有汾河，后有山脉，自下而上，拾级修建。从下到上一条巷道贯穿古堡核心区，从旧街到堡的地方建有头堡门，从石巷到堡后的后堡门，前后两门一关，堡内自成一体。往东走进头堡门，经二堡门，折三堡门便进入百尺楼中心区。
夏门村最令人惊叹的是汾河之滨、悬崖之上的“百尺楼”。地板东靠西，靠近汹涌的汾水，笔直如刀劈斧凿，高40多米。它是一座四层砖拱建筑，层层与木梯相连，直到屋顶，具有很强的防御性。下董寨、上董寨村位于娘子关镇西8公里处，建于东汉中平年间。《山西通志》记载:“董卓垒位于县城东北90里，即承天军址。汉董卓是并州牧，驻扎在这里。董卓垒依山面河，石头筑成，建在卧龙岗上。下面有一条水流湍急的温河。历史上他说“车不行，马不行，一卒当道，万人莫入”，进出太行直下冀中平原，控制燕赵；根据危险防御，退却可以依靠河东，这是中国历史上重要的关键通道。
有两个村庄：上东寨和下东寨。上东寨地势平缓，下东寨地势危险。古街都是青石砌成的，两边的庭院大多是石头建筑。村里民俗淳朴，男人多尚武。到目前为止，正月十六仍有跑马和玩社会火灾的习俗。
(五)沿途成果
在自给自足的农业社会中，随着商品贸易和社会交往的繁荣，聚落的交通条件有所改善。然而，随着生产力的不断提高和聚落外部交通条件的日益完善，村民们逐渐打破了“住在城市附近”的传统观念。因此，山西古驿道或交通枢纽出现了大规模、带状布局的乡村聚落。拦车村属泽州县晋庙铺镇，因传说这里是“孔子回车”之处而得名。这个村庄是在古代著名的“星罗驿”的基础上发展起来的传统乡村聚落。
村里有十多个院落，传统建筑面积约1.7万平方米。住宅四周都是两层建筑，庭院规模较大，显得颇具气势。村里的主要街道是保存完好的古代交通驿道。天井位于太行山南端。历史上是山西通往中原的交通、邮政和军事要道。晋豫要冲的时候，左丹右沁，背着三晋俯瞰中原，历代为兵家必争之地。这里四面深壑，一路独通，地势危险，是古太行道的咽径之一，“太行八猷”。三晋东南最大的大关是太行星。太行兴是从豫北到晋东的主要交通道路。原古兴位于河南省沁阳市北西15公里处的关帝庙两侧，有一个“丹兴”，俗称“小口”。
这座山势陡峭，道路险窄，宽度只有五步，百折回肠。原道现在很难通过。一般走另一条“之”字形公路，就是从沁阳出水南关，渡沁河，北上太行山南麓的常平镇。它太大了，一直爬到山西晋城晋庙镇的天井关，然后通过高平和壶关抵达古代上党(今长治地区)。天井关又称天门、太行关、楚雄关、平阳关等。《战国策》记载：“夫夏杰之国，左天门之阴。由此可见，夏朝以此作为守卫太行星的要塞。黑石岭村历史悠久，也是如此。
