自晋朝以来，佛教寺庙建筑在中国蓬勃发展。然而，印度寺庙和佛教寺庙的建筑模式并没有被中国佛教所接受，而是将佛教寺庙与政府、宅邱和祠堂混合在一起。这是因为在建筑模式中，主导中国思想是阴阳宇宙观和倡导对称、秩序、稳定的审美心理，在文化心理的指导下，将不可避免地产生建筑模式，模式具有普遍意义，不仅宫殿、住宅、寺庙、道观。因此，中国佛教寺庙从一开始就融合了祭祀祖先的固有元素，仍然是平面方形，对称稳定，南北中轴线布局，构成了一个整洁、严谨、雄伟的建筑群。
隋唐以前的佛教寺庙通常在寺庙的前面或房子的中心建造塔。当时的寺庙被称为浮屠寺，礼拜塔是当时信徒巡逻的主要内容。寺庙前面有走廊，中央庭院前后有寺庙，房间是僧侣的房间。隋唐以后，建造巨大的佛像变成了一种风。佛殿通常取代了佛塔。佛塔逐渐被挤出寺庙，或建造另一座塔，或放置在寺庙的前后或两侧。
禅宗兴起后，提倡伽蓝七殿制。七堂为佛殿、法堂、僧堂、仓库、山门、西净、浴室、讲堂、经堂、禅堂、塔、钟楼、鼓楼等。明朝以后，伽蓝七堂制度成定型，殿堂塑像大致一致。佛寺殿堂的配置大致以南北为中轴线，从南到北，依次为山门、天王殿、大雄宝殿、法堂，再为藏经楼。有伽蓝殿、祖师殿、观音殿、药师殿等。寺院东侧为僧人生活区，包括僧房、厨房、斋堂、茶堂、仓库等；西侧以禅堂、云水堂为主，供四海云游僧人使用。
此外，隋唐以后，园林式建筑格局的佛寺也比较普遍。以寺庙为主，或包裹花园，或附着花园，或穿插花园，与寺庙平衡对称，花园的配置复制自然，灵活多变，花园中的溪流，如源头无尽；蜿蜒的小径，明亮的柳树，无尽的领域。这种艺术格局构成了中国寺庙优雅庄重的寺庙氛围和自然风味的景观文化氛围，使佛教寺庙的发展具有巨大的活力。
寺庙建筑的艺术处理
中国的寺庙建筑风格与宫殿相似，融合了中国宫殿建筑的审美特征，在时间过程和空间形式上具有共同的特点：屋顶的形状和装饰占有重要地位，屋顶的曲线和略翘的屋檐呈现出向上和向外的张力。搭配宽厚的正面和大轮廓的台基，主次分明，升降有致。结构布局严谨对称，使整个建筑庄严浑厚。在观赏期间，不难体验到强烈的节奏感和独特的流动美。
基座分为普通基座和高级基座；以显示建筑寺庙的等级和风格。普通基座通常用于天王殿。随着庭院的深入，基座逐渐升高。大雄宝殿的基座通常被称为须弥座。须弥是佛教中世界中心最高的山。大雄宝殿被放置在须弥座上。借助台基高隆的地形和周边建筑群的衬托，展现了佛殿的宏伟和庄严。
平面组合中的大多数佛教寺庙都是单数，这也是中国古代以单数为吉祥。开间越多，等级越高。比如大雄宝殿用九五开间，象征着帝王之尊。其他大厅一般有三个。房间的深度是深度，开间与深度形成一定比例的关系，使整个建筑和谐统一。
屋顶，寺庙建筑的身体部分，体型显得巨大而笨拙，但在屋顶上使用木结构的特点使屋顶变成一个弯曲的形状。寺庙屋顶形状有底部屋顶、休息屋顶、悬挂屋顶、硬山顶、保存屋顶等，阳台大厅、休息屋顶有文件和重屋檐。
屋檐，使屋顶独特的魅力，弯曲的屋顶，向外和向上的角落，使非常大的高耸的屋顶显得特别生动和轻，除了屋顶是凹的，屋檐、角落和屋顶是弯曲的，相互反映，形成中国古典独特的屋顶造型。琉璃瓦装饰，建筑屋顶的正脊、垂脊、檐角上有多种琉璃瓦装饰，如正脊与垂脊相交的吻，又称吞脊兽，因为它有张牙舞爪吞下正脊的趋势。大吻产于汉代，称为尾巴。最早的尾巴是鱼尾形的，是大海中的鲸鱼。佛经上说它是雨神的座物，可以灭火，所以造鱼形是厌倦的。
屋檐上经常排列着一群有趣的小兽，小兽的大小取决于寺庙宫殿的等级。最高等级有十个，顺序是：由一个骑凤的仙人领导，后来是龙凤、狮子、天马、海马、狡猾的龙、赌鱼、懈怠、斗牛、行什。这些排列的野兽，或象征着吉祥和稳定，可以消灭火灾，或正义和正义的化身，可以消除邪恶。这些造型精美、表情各异的小兽，装饰性很强，让原本无聊笨拙的实际部分；成为整个建筑的美丽冠冕(梁思成语)。
