南京大报恩寺九级琉璃宝塔是千古绝唱。这座塔高近80米，是当时全国最高的建筑，全身装饰着五颜六色的琉璃，曾被誉为天下第一塔。自20世纪60年代以来，南京大报恩寺玻璃塔（又称南京瓷塔）已成为代表中国乃至东方文化的地标性建筑，在欧洲享有盛誉和持久。被誉为中世纪世界七大奇迹之一，与罗马斗兽场、比萨斜塔、英格兰巨石阵、埃及亚历山大地下陵墓、土耳其索菲亚大教堂并列。
不幸的是，南京大报恩寺琉璃塔最终摧毁了20世纪50年代中期的太平天国战争。随着时间的推移，琉璃塔的记忆逐渐模糊，许多细节无法解释。近年来，随着各学科相关研究的深化和遗址考古发掘的一系列成果，琉璃塔的恢复取得了重大进展。
据说南京大报恩寺琉璃宝塔是明成祖朱棣为纪念生母公主而建造的。有人认为朱棣的王位是从侄子那里抢来的。由于他的地位不正确，他想通过建塔来展示自己的威望，营造世界和平与王朝的氛围。事实上，事实并非如此。朱棣建造大报恩寺琉璃塔的目的是让众生向佛陀展示佛陀，报答母亲的恩情。
据记载，琉璃塔共有64套拱门，每套拱门还烧制了2套备件，共有192套华丽的琉璃拱门。经过多年的变迁和战争动荡，今天只剩下一套完整的拱门了。
南京大报恩寺琉璃塔是一座非常特殊的古塔。建塔花了近20年的时间，使用了10万名工匠和士兵，甚至使用了郑和下西洋的资金和士兵，总成本高达248.5万两银。明朝时期，一两银相当于现在的1000元左右，因为一座塔，花费了近24亿元。
琉璃塔建成后，高78.2米，9层8面，周长100米。其中，9层内外共有146盏篝灯，每个芯厚1寸左右，晚上灯光明亮壮观。明成祖朱迪给琉璃塔起了第一塔的名字，其特点可以概括为三绝:
第一绝：巨构殊形，高耸云日。
琉璃塔是中国古代最高的建筑之一，有着确切的记载。塔为八角形，共9层，高78.02米，相当于26层。
琉璃塔顶部是纯金制成的珍珠，直径约4米。据说重达2000多两个。铜风铃挂在每层的屋檐下，从上到下有152个。即使在轻微的微风中，清脆的铃声也能闻到。9层内外共有146盏篝灯，每个芯厚约1英寸。
第二绝，全体琉璃，古今独步。
琉璃塔的主体是砖砌的。除了塔顶的管心木外，整个建筑都是无寸木。其内外表面均采用各种形状和颜色的琉璃构件榫榫组成。这种独特的装饰艺术使琉璃塔赢得了中国古董永乐窑的美誉。
玻璃塔使用的各种玻璃构件几乎都有不同的形状、尺寸、颜色和装饰，所以很难制作和燃烧。这是琉璃塔建设17年的重要原因。据史书记载，这座塔烧制的琉璃瓦、琉璃构件、白瓷砖一式三份，其余两份埋在地下，有缺陷时报工部修复。中华人民共和国成立后，南京窑岗村和眼香庙出土了大量与琉璃塔有关的琉璃构件，大部分都有墨书的编号和标记，证明了历史记载的可靠性。
第三，长夜深沉，佛灯永明。
每当暮色来临，琉璃塔上就会点燃144盏像火炬一样明亮的油灯，一夜之间不会熄灭。无论是月落星稀的夜晚，还是风雨交加的夜晚，无论是钟山脚下的丛林，还是河上的渔船，人们都能看到塔上永不熄灭的灯光。
九层琉璃塔每面墙上有两扇窗户，共144扇。所有这些窗户都用非常薄的蛤壳密封，144盏油灯分别放置在窗户内。这些蚌壳制成的窗罩被称为明瓦自宣德琉璃塔建成三年以来，大报恩寺安排100名僧侣轮流值班，负责给油灯加油、剪芯、擦亮瓦，确保夜间塔灯通明。玻璃塔旁边建了一个储存燃灯所需的灯油的油库。根据明朝官员向皇帝提交的账单，琉璃塔上每盏油灯每晚需要624元，整个琉璃塔每月消耗的灯油总量为1530公斤。
南京大报恩寺琉璃塔是后人在原址上结合现代工艺修复的。
