巍山古城位于云南西部哀牢山脚下红河源头巍山，是中国著名的历史文化名城。唐初有村舍。元代，大理段总管开始建设土城，直到明朝才正式建成。到目前为止，整个县仍然保持着600多年前建城时的棋盘格局，是中国保存完好的明清古建筑之一。
巍山古城是南诏的发祥地，南诏的祖先在这里耕种牧羊人。它也是云南实施土司制度时间最长的地区之一。土司制度是元、明、清时期在少数民族地区建立的地方政权组织形式和制度。土司，又称土司官员和土酋长国，是中国古代官职的总称。它被用来任命西北和西南地区的少数民族部落领导人，以夷为夷。
巍山古城街道以拱城楼为中心，井字结构标准化，街道25条，巷道18条，全长14公里。25条街分别是东街、西街、南街、北街、四方街、日盛街、月华街、文明街、上坝街、下坝街、后街、关圣街、雷祖殿街、学旁街、土锅街、大沟街、报国街、盐店街、南外街、东外街、东新街、西新街、华兴南路、蒙化南路(原魏城西路)、瓜浦街；14条巷分别是:竹壁巷、人文巷、姚家巷、群力巷。明清古城周边:瓜浦街、水巷因两侧有古民居或历史遗迹而被列入古城街巷；改革开放后，不包括文献街、南熏街等。
城市房屋基本保持中国结构，南北主轴两侧的房屋完全保留了明清时期的建筑风格和风格。古城大部分民居都是庭院式的，保持了大理白族的三坊一墙和四合五天井土木结构的特点。北门外的两条街道是主要居住区，街道是铺路和大门，宽度一般为6-7米，后面是住宅。大部分房子朝北朝南，朝南朝西约15度，是弥补四合五天井光线不好的最佳采光方式。
巍山北城楼名拱辰楼，建于明洪武年间。在高大的城墙上，有五座古建筑，重檐歇顶。城楼南面挂魁雄六诏，北面挂万里瞻天横匾。气势雄威。下舌城墙高23.5米，下舌城墙高8.3米。楼架由28根大柱支撑，由东西两扇小门登上。爬上屋顶，环顾四周，东西南北四条街向四面八方延伸，屋舍似乎就像。整个巍山坝子全收眼底，十分壮观。
巍然屹立的拱辰楼和星拱楼，成为古城的标志性建筑。大理巍山文物古迹荟萃，风景名胜众多，有巍宝山、巍山古城、玄龙寺、圆觉寺、山龙山于图城、云隐寺、陈异叔石棺、慧明寺、东山蒙化灵泉、鸟道雄关、五印山等等。文庙、关帝庙、财神庙、文华书院、太阳宫、冷泉庵等明清建筑庵等建筑。这些工艺精湛、结构严谨、雕梁画栋的古建筑，再现了巍山古城的繁华与高超的建筑艺术。一些专家学者在考察了巍山古城后赞叹不已，认为巍山古城风格如此完整，在云南乃至全国都是罕见的。
巍宝山是集自然风光、南诏根文化、道教文化于一体的名山。巍宝山道观殿宇最多，最宏伟，建筑风格最具地方民族特色。其中，长寿洞八卦的建筑风格大殿门上的八仙过海镂空浮雕、大殿顶部的八对藻井镂空龙图，在全国道教名山中是独一无二的。巍宝山上依山就势建有22座清代道观，规模宏大，建筑工艺精湛。大量有价值的碑文、石雕、壁画、对联、匾额、雕刻等。保留在山上和寺庙里。
巍山的民族风情是独一无二的。彝族唱歌，民间洞经音乐，巍山扎染，巍山蜜饯果脯，名小吃巴肉饵丝。这座有着600多年历史的古城，安然安静地坐落在无限山和哀牢山腹地的一个角落。一座古老的城市，让小镇人民的烟火生活展现出不一样的诗意。
